Но небольшой шанс все изменить еще оставался. Причем сделать это кардинально. О чем Ричарду любезно сообщили некоторое время назад сами жрецы, откуда-то зная об отправленном письме и предложив любым способом потянуть время. Очевидно, им не хотелось лишаться столь ценного исполнителя своих желаний. И сейчас мысли Верховного магистра занимала одна долина у подножия юго-восточного горного хребта. Заячья Балка. Это место очень долго использовалось Орденом для бесследного исчезновения неугодных или просто «заказанных» людей. После соглашения со жрецами было, так сказать «безвозмездно», передано под исследовательскую лабораторию. Вместе с теми, кто там находился и продолжал появляться. Только теперь даже призрачной возможности выбраться у попавших туда, больше не было. А несколько крупных «заказов» на «измененных» вскоре очень здорово пополнили казну Ордена.

Так вот, там готовился некий Ритуал Призыва, способный в корне поменять текущую ситуацию если не во всем мире сразу, то в империи точно. И момент его проведения можно было приблизить. Надо только в кратчайшие сроки выполнить один, сделанный еще ранее «заказ». Касающийся молодого рыцаря из Ордена Страждущих Света. И тогда… подробности Ричарду, естественно, не рассказали, но как он понял, призванная в результате Ритуала могущественная Сущность, сможет гарантировать жизнь и неприкосновенность тех, кто согласен принять ее покровительство. И обеспечить проблемами всех возможных врагов. Вплоть до принудительного отправления за Грань. Причем в отличие от демонов даже не потребует душу. И не попросит с ней «поиграть» после смерти, как предыдущая, неожиданно погибшая неизвестно как. Только служение.

Странно и немного не верится, но кто этих богов поймет. Ведь Всеблагому Свету, как оказалось, совершенно все равно каким образом применяется дарованная Сила, и чьей помощью ты при этом пользуешься. Де Кондье помнит, как он удивился подобному откровению, сказанному в свое время жрецами, но потом это подтвердилось неоднократно. Хорошо ты поступаешь или плохо, злодей или праведник — Свету было все равно. А раз никаких ограничений, то почему и не согласиться? Да, может приход нового бога и будет означать крах всего существующего на данный момент миропорядка. Вероятно войну наподобие Последней и гибель множества людей. Но разве это имеет значение, когда на Грани твоя собственная жизнь?

Удивительно, но с «заказом» довольно быстро повезло. Рыцарь объявился и был схвачен одним из «охотников за головами». Более того, то, что на самом деле жаждали жрецы — некий артефакт Света, находился при нем. Еще две недели назад все было доставлено «сборщиками» в Заячью Балку, а вчера пришло сообщение о готовности к проведению Ритуала. И теперь Ричард де Кондье с напряжением ожидал результата. Время было на исходе и только обещанное жрецами «чудо» могло спасти Верховного магистра и Орден.