Обернулась на них украдкой. Я восторгаюсь, а эльфы со шпагами наголо со стойками в полу — приседе, ушки, как локаторы.

Тишь да гладь! Дошли до лестницы с перилами. Мраморная, широкая, полукруглая и моя. По обеим сторонам два аполлона с хозяйствами, что ни стыда, ни совести. Осеняет меня мысль. Это ж все люди! И замок, значит, творение людское!

Веет уютом и гармонией. А главное — полной безопасностью. Сюда никто без моего разрешения не войдет! Разве что… создатели и те, для кого это создавалось. Утешает одно: этому замку тысячи лет, так что маловероятно, что хозяева объявятся. Он фигуркой пробыл, все это в спрессованном состоянии находилось.

И я не опасаюсь, в отличие от эльфов, что тут кто — то сидит. Это невозможно! Разве что робот какой — нибудь или дух. Но я же своя!

Пока размышляла и поднималась по лестнице с удобными для моих лапок перилами. Эльфы пропали!! Не успела окликнуть, как передо мной возникает призрак!! Мужчина в облегающем темном трико, в синем свечении. Смотрит заинтересованно и в то же время мягко. С любовью?!

— Родерика Раетта Вальке? — Произносит и пропадает вдруг.

— Эй! Мое имя Ва… — осеклась. — Да! Да! Родерика, она самая.

А в ответ тишина. Небольшой зал передо мной с арками в обе стороны и картиной огромной на всю парадную стену. На ней темненький короткостриженый и гладковыбритый мужчина лет сорока в парадном костюме в полный рост изображен. Черты лица отдаленно знакомые. Неприятные ассоциации с этим рождаются в груди. Опускаю глаза ниже. Тут статуи те же красуются, белизной в мягком свете поблескивая. Все одинаковые, только лица меняются, и кое — что еще… Хм.

— Алариэль! — Кричу. — Лаэль!

Взвизгнула от неожиданности. Статуя шевельнулась ближайшая! Слегка, просто корпус немного на меня повернулся! Но я не сошла с ума. Отступаю назад, вслушиваясь. Может эльфы ответят. Самой уже не хочется тревожить этих голых товарищей.

Из левой арки доносится звук, будто петля скрипнула. Но тут нет дверей! Или это сундук?! С лестницы тоже донесся подобный звук! Замерла, накрывает меня паника.

— Есть кто? — Хриплым голосом выдаю.

Все четыре статуи головы в мою сторону повернули!

Визжа, бросаюсь в правую арку. Контроль над ситуацией потерян. Передо мной снова возникает синий призрак! Падаю на задницу, от неожиданности чуть сердце из груди не выскочило.

— Родерика Раетта Вальке? — Снова спрашивает и смотрит четко мне в глаза!

Горло продираю, в котором пульсирует ком. Хотела уже рот открывать с вопросом, что ему надо. Пропал!

Позади скрип! Обернулась. Стоят мраморные статуи в чем мать, в смысле художник… родил! Смотрят белыми глазами беззрачковыми! Ближайшая ко мне шаг делает, и с нее мелом сыпется. Вскакиваю! И бегу по коридору. По обеим сторонам арки мелькают с комнатами, внутри мебель, шторки и статуи белые на меня оборачиваются. А впереди, похоже тупик с картиной, на которой женщина изображена на меня похожая! Только кудри у нее кроваво — красные, словно кровью картина иногда обновляется! И глаза синие, на меня смотрят с презрением!