— Эрик, вы не понимаете…

— Вам снова не позволено? — насмешливо спросил я.

Лисолюд, склонив голову набок, прищурив желтые звериные глаза, ответил:

— Я вижу, вы полны решимости… Что ж, извольте… Но сперва я объясню вам, чем вы рискуете.

— Хорошо, — кивнул я. — Но вы должны знать — своего решения менять не собираюсь. Я вынужден рисковать жизнью каждую минуту — к слову, не без вашего участия. И если эти ваши сущности увеличат мои шансы на выживание, мне просто необходимо попытаться.

— Тогда вы должны знать, что, принимая сущность иномирной твари, охотник должен расплатиться, — сверкнув острыми клыками, сообщил лисолюд.

— Чем?

— Своей жизнью, — угрожающе ответил призрак. — В буквальном смысле слова. Принимаемая сущность твари перед поглощением одним ударом постарается отнять у вас максимальное количество жизни. Но не больше девяноста процентов от общего объема источника.

Стараясь не показывать свое волнение, я уточнил:

— Выходит, важно, чтобы источник жизни был заполнен под завязку?

— Верно.

— Тогда я согласен. Что для этого нужно?

Лисолюд лишь покачал головой, но все-таки ответил:

— Надо провести обряд перед алтарем на нашем капище. Но сперва давайте решим другой вопрос.

Я ехидно усмехнулся.

— Боитесь, что окочурюсь и не отдам вам ваши кристаллы?

— Честно? — раздраженно спросил призрак. — За почти тысячу лет вы первый смертный, которого пропустила Дверь! Конечно, я боюсь потерять такую возможность!

— Кстати, а почему она меня пропустила? — задал давно интересующий меня вопрос.

— Ваша кровь… — сказал призрак и тут же осекся.

— Что? — ухватился я за ниточку. — Что с моей кровью?