А вслух спросил:

— Как я смогу запечатать портал?

— Вы видели лужу, что скапливается под разломом?

— Липкая и мерзкая, — кивнул я. — Видел. Еще удивился, почему она не растекается.

— Запирающая магия, — подтвердил лисолюд. — Чтобы усилить ее, необходимы призрачные кристаллы.

— А как… — хотел было задать вопрос, но Хитр перебил меня:

— Просто бросайте их в эту лужу.

— И все? — удивился я. — Это и есть ваш секретный способ, над которым вы думали больше тысячи лет?

— Да, — спокойно ответил призрак. — Думаю, должно сработать.

— Так вы еще и не уверены?! — пораженно воскликнул я.

— Я на это очень надеюсь… Этот способ показал неплохие результаты.

— Интересно, какие?

— Раньше эта лужица была небольшим прудом. Обнадеживающая динамика, не правда ли?

— Это же сколько кристаллов вы скормили этой штуке?! — поразился я.

— Много, очень много, — грустно ответил Хитр. — Ваш предшественник почти справился с задачей, но, увы, погиб. Убивший его монстр, обретя тело, вырвался на свободу. Кстати, судя по тому, что вы используете одно из его умений, он неплохо прижился и расплодился в подземельях.

— Не понял, — помотал головой я. — Это вы о Живоглоте сейчас?

— Верно.

Призрак кивнул, и вдруг его тело начало тускнеть.

— Ну, вот и все… — грустно объявил Хитр Рыжехвост, взглянув на свои быстро исчезающие руки. — Мое тысячелетнее заточение подошло к концу… Надеюсь, вы справитесь с поставленной задачей, брат… Прощайте…

Я стоял не говоря ни слова и смотрел, как растворяется в воздухе мой хитрый и коварный тюремщик, скорее всего обрекший меня на гибель и почему-то настойчиво называвший меня братом.