Кстати, а где он сам?

Я обернулся и посмотрел в ту сторону, где должен был находиться колдун. Как раз в этот момент орки, перекрывавшие нам путь в степь, минуя сухое русло, соединились с бойцами, сопровождавшими шамана.

Самые быстрые и легкие всадники пытались в это время обойти нас с флангов и перекрыть единственную лазейку. Думаю, с высоты птичьего полета, построение орков больше всего напоминало подкову.

Наконец я заметил шамана. И то, что я увидел, мне, мягко говоря, не понравилось. Скажу точнее, зрелище парящей темной фигуры верхом на призрачном пепельно-сером облаке напугало меня до икоты. Приглядевшись, я понял – это вовсе не облако. Это какая-то полупрозрачная тварь…

Похоже, мои догадки были верны – эксперименты с жертвоприношениями у Древа Духов дали свой результат. Шаману удалось приманить к порталу высшую тварь и в последствии поглотить ее сущность. Сомнений в том, что колдун орков преследует нас верхом на сущности именно высшей твари, у меня не было. Когда я это осознал, мое сердце забилось в два раза быстрее, а когда увидел, что шаман начал постепенно ускоряться, понял – нам не уйти от погони.

Не обязательно иметь дар провидца, чтобы предугадать, как с нами поступит разгневанный маг. Нарг сказал, орки поклялись отомстить. Наверняка, тех людей, которые не погибнут в бою, будут пытать. Ми как-то рассказывал об изощренной жестокости орков. У меня до сих пор мороз по коже от этих историй.

А еще я знаю, на что способны маги такого уровня. Достаточно вспомнить схватку мастера Чи с его бывшими коллегами.

Тем временем шаман неумолимо нагонял нас. Это уже заметили все, как победоносно взревевшие орки, так и люди. Я видел испуганные лица женщин и хмурые физиономии воинов. А еще я заметил, как Том, сидевший за спиной капитана, что-то натужно кричал тому в ухо. Когда они одновременно обернулись в мою сторону, и я увидел их глаза – мне стало ясно, о чем именно кричал Том.

Не сказал бы, что произошедшее далее меня как-то удивило или разочаровало. Скажу больше, та совершенно новая часть меня, закаленная за последние месяцы постоянными опасностями, уже подсознательно была готова к такому повороту событий. Лишь крохотная частичка малыша Рика, прятавшаяся где-то в потаенном уголке моей души, ощутила обиду, которая тут же была вытеснена шквалом сильных эмоций – сперва страхом, а затем гневом и яростью.

– Микки! – рык капитана, заставил вздрогнуть лучника, за спиной которого я сидел. – Ты отстаешь! Избавься от лишнего веса!

Воин быстро повернул голову в сторону своего командира и еле заметно кивнул. А через мгновение я был сброшен с лошади, словно какой-то мешок с брюквой.