Так вот значит, кто была Хозяйка Аномалии. Дзёре-гумо… Древнее чудовище. Паучиха-оборотень, являющаяся в облике прекрасной девы и пожирающая людей. То-то у меня было странное чувство, будто я уже когда-то слышал о кровожадной паучихе в облике женщины.
Впервые я услышал о ней от одноглазого Хатри, старика, жившего на соседней улице в доме своего сына Торва. Хатри имел слабость к элю. Мог в одно горло осушить не один десяток пинт.
Когда он напивался, в отличие от большинства своих собутыльников, становился очень добрым и разговорчивым. О нем разное говорили… И каторжником называли, и висельником. Но нам больше нравилась история в его собственном исполнении. Где Хатри представал перед нами, публикой карапузов, где самому старшему было лет восемь, бывалым пиратом. Старик знал много историй и легенд. Некоторые из них, самые страшные, были о Дзёре-гумо. Кто бы мог подумать, что калека Эрик Бергман когда-то сойдется со сказочной тварью в бою. И самое главное – не только выживет, но и выйдет из этого боя победителем.
Осмотр я начал с маски. Ожидал снова увидеть жуткую морду паучихи, но на удивление, маска олицетворяла другую ипостась Твари. Ее, так сказать, человеческий облик. А если быть точным, то часть облика. По какой-то неведомой мне причине, маска была небрежно расколота. Та часть, что досталась мне закрывала большую часть лба, левый глаз и соответственно левый висок. Нос, рот, подбородок, обе щеки и почти вся правая часть лица оставались свободными. Откровенно говоря, эту штуковину и маской-то не назовешь. Внешне артефакт, скажем честно, не впечатлял. А вот описание заставило поволноваться…