Судя по количеству стрел, обнаруженных у убитых, нашим кораблям готовилась теплая встреча. Я сперва удивлялся, почему до сих пор не увидел ни одного вампира, пока не достиг излучины реки.

В месте, где русло плавно изгибалось, на каменистом берегу высилась невысокая башня. С первого взгляда на нее было ясно – это строение из эпохи тех, кто когда-то жил в Городе Теней.

Обжора почуял иномирцев задолго до того, как мой рот наполнился горькой слюной. Кроме того, он сообщил мне кое-что странное. Выбивающееся из логики происходящего. В башне сейчас находилось пять или шесть вампиров. При этом следы и запахи говорили о том, что здесь должно было быть еще как минимум два десятка измененных людей. Но Обжора настаивал, что все эти люди уже мертвы. И мертвы они еще со вчерашнего дня.

Подобравшись поближе, я удостоверился в правоте харна. Первый труп обнаружился на опушке. Стараясь не обращать внимания на противное гудение мух и сладковатый запах гниения, я осмотрел убитого. То, что этого человека именно убили, сомнений не было. Маска ужаса на застывшем лице. Развороченная грудная клетка. Словно дикий зверь порвал.

Выбравшись из рощи, я увидел, что весь берег усеян трупами. Оторванные конечности, вывернутые на песок кишки, некоторые тела были обезглавлены.

Обжора приглушенно рыкнул.

– И в мыслях не было сомневаться в твоем чутье, братишка, – успокаивающе прошептал я. – Просто это очень странно. Эти уроды явно находятся в башне. Даже я слышу их голоса. Разговаривают. Смеются. А здесь весь берег усеян трупами их слуг. И ни одного противника. Что-то не сходится… Как-то безмятежно они себя ведут, не находишь?

Обжора в ответ лишь фыркнул.

– Согласен, – кивнул я. – Разницы никакой. Так даже проще. Ну что, старый трюк с приманкой?

Харн согласно рыкнул и плавно исчез в ближайших зарослях, а я, состроив, как можно более испуганный вид медленно побрел в сторону пляжа. То, что меня заметят, я не сомневался. Вампиры – существа, обладающие ночным зрением. Темнота для таких существ не помеха. Уж мне ли не знать.

Судя по тому, как оживились голоса в башне, я оказался прав. Меня заметили. Все мои уловки, как то: испуганный вид, порывистое дыхание и всхлипывание оказались ни к чему. Выманить тварей не составило особого труда.

Они выскочили из башни впятером и побежали в мою сторону, радостно шипя. Наперегонки. Я сперва опешил от такого поведения, но потом, когда разглядел приближающихся ко мне вампиров, все встало на свои места. Это были мои одногодки. Четверо парней и одна девушка. Они бежали, подначивая друг друга и споря, кто первый настигнет добычу. То есть меня.