Я смотрел на это все и понимал, что именно так и рождаются легенды. Потом кто-то из менестрелей придумает незамысловатую мелодию и меткие слова для песни – и вот уже готово народное сказание.

Что же касается Нортхольма… Все это время усиленно муссируемые слухи о восстании в столице в конечном итоге оказались правдой. Этакой правдой с двойным дном. Дело в том, что за три дня до нашего прибытия к стенам города, к нам прибыл гонец от лидеров восстания с сообщением о том, что Нортхольм свободен от княжеской власти.

В качестве доказательства серьезных намерений и будущего союза нам продемонстрировали отрубленные головы князя и всех его ближников. Кроме того, нас уверили, что все члены княжеской семьи истреблены и отныне городом будет управлять некий совет, в который войдут представители древнейших родов княжества, а также командиры восставших горожан.

Также в сообщении говорилось, что все пособники так называемых хозяев, а также причастные к совершенным зверствам в отношении родичей жителей княжества – казнены. Сами же «хозяева» несколько дней назад позорно покинули Нортхольм и трусливо спрятались в своем замке на Холме Четырех Ветров. Таким образом нас уверяли, что отныне врагов в северной столице у нас нет, и что новообразованный совет Нортхольма полностью поддерживает наше правое дело.

Когда посланник вышел из шатра и отправился восвояси, все взоры присутствовавших в тот момент на совете скрестились на мне. Так как я не торопился что-то говорить, слово взял Ёж.

– Как вам наши новые друзья? – с усмешкой в голосе спросил он. – Тихонечко, как мышки сидели под лавкой, но как только хозяева покинули город, начали свое великое восстание.

Словосочетание «великое восстание» Ёж произнес, картинно скривив губы. Видимо, именно такими ему виделись столичные аристократы.

Его слова остальные командиры поддержали презрительными смешками.

– Жадные твари! – выкрикнул Лось. – Пока мы собирали армию, они уже все там поделили!

Его слова были встречены злым ропотом. Похоже, не все себя считают оставленными в дураках.

Я мельком взглянул на Ежа. Мой боевой товарищ презрительно ухмылялся. Ну, хоть кто-то не забыл, ради чего мы все тут собрались.

Когда все вдоволь выговорились и покинули шатер, мы с Ежом остались одни.

– Что скажешь? – тяжело вздохнув, спросил он. – Почему вампиры ушли?

Я пожал плечами.

– Это же очевидно. Место Силы далеко от Нортхольма.

– Точно! – хлопнув себя по лбу, воскликнул Ёж. – А я все голову ломаю. Что-то тут не так…

– Оставшись без маны – они потеряют все свое преимущество, – сказал я.