— Мама, мама!

Она прижалась к королеве, та в растроганных чувствах обняла её:

— Доченька.

Пока они стояли так, подошёл и король. Фея бросилась уже к нему:

— Папочка!

Он обнял её. Глубоко вздохнул, в невыразимом облегчении. Погладил её по спине, успокаивая.

— Ох, и напугала ты нас. Что случилось, дочка? В саду нашли твои следы и след от магической ловушки. Мы думали, тебя поймали. Люди.

— Ну да, поймал, — жалостливо ответила фея. — Какой-то невзрачный паренёк.

— Вот беда, — озадаченно посетовал король. — Но как тогда ты здесь?

— Он отпустил меня, — тихо сообщила юная фея.

— Как отпустил?

— Так. Просто взял и отпустил. Сказал: «иди домой».

Король нахмурил брови, выпустил дочь из объятий и отступил на шаг, внимательно посмотрев ей в лицо.

— Ты умоляла его? Сулила магическую награду? — спросил он строго.

— Папа, ну нет же! — с чувством заверила фея. — Все знают, люди жестокосердны, умолять их бессмысленно. И я бы никогда не стала так унижаться перед человеком, позорить себя, свой род. Свою страну. Вас с мамой. Порочить свою честь. Я помню, кто я. Я высокородная принцесса, ваша дочь. Просто я…  разревелась. Расстроилась сильно. А он… кажется пожалел меня просто.

— Ну, хорошо, коли так, — успокоился король. — На наше счастье тебе попался добрый человек. Неслыханное дело, чтоб фею отпускали. Что в благодарность ты оставила ловцу? Достойный дар? Достойный королей?

— Папа! Ну вы шутите наверное! Где бы я взяла его там? — изумлённо воззрилась на него фея.

— Пообещать могла, потом бы мы нашли, как дар отдать.

— Я и слова ни одного не успела молвить в благодарность. Он ушёл, и всё. Быстро очень. А я растерянной была. Не верила, что правда могу домой отправиться. Попробовала, и вот. Я здесь.

Король помрачнел.