— Так что с девчонкой? Чья она?

— Моя. Временно. Пока не смогу отдать её кому-нибудь.

— Отдай нам! — залилась смехом лесная тень.

Её сестра только скорбно поджала губы.

— Прошу прощения. Она шутит.

— Чего это шучу? Он же сам спрашивал про преследователей. Мы их встретили. Слушать — слушали. Смотреть — смотрели. Можем рассказать. А он нам оргоновую деву. Поверь, ты бы хотел услышать наш рассказ как можно скорее, не откладывая.

— Как это будет? Так же, как со мной вчера?

— Нет, мы совсем её выпьем, — хохотнула лесная тень.

— Не переживайте, она шутит. Мы просто попробуем. Именно, как с вами вчера. Впрочем, она должна перенести эту потерю немного тяжелее.

Ингвар запретил себя думать дальше.

Конечно, немного тяжелее. Клять, да девчонка и так еле живая.

Он ещё раз посмотрел на девочку. Нет, не чувствовалось, что она скоро погибнет. Надо пробовать. Дахусим. Забота не всегда в доброте. Им нужна помощь лесных теней.

— Хорошо.

«Двадцать-двадцать-двадцать. Смилуйся над ней, Милосердная Ишта!»

Старик оставил все свои вещи, когда уезжал. Только топор прихватил. Ингвара уложили на кожаный плащ Иггуля, а Грязнулька была завёрнута в одеяло Михея. Она вытянулась по струнке. Ничего не понимая, но чувствуя, что обсуждают её. Кажется, вопреки её предчувствиям, новый хозяин всё же означал новые мучения. И ничего больше.

— М-м… Уговорить его было легче, чем ты думала… Ну я, пожалуй, пойду, прильну к истокам, так сказать. А ты тут рассказывай.

Лесная тень направилась к Грязнульке, покачивая бёдрами и бесстыже выставив пупок.

— Осторожнее с ней, сестра. Пожалуйста.

Даже отсюда было видно, как напряглась кукла, когда девушка откинула одеяло.

— Тут холодно, зайчонок, — приторно пропела лесная тень. — Не возражаешь, если я устроюсь рядом? Вместе нам будет теплее. Да. Вот так.