– И здесь, Владыка, – сокрушённо подтвердил гном.

– Ударить сейчас, – быстро сказала Тэль. – Ударить, пока они не собрали все силы в кулак!

Виктор кивнул. Да, это разумно. Но сперва:

– Что же ты намерен делать теперь, Фалар Благонравный? Награду ты уже заработал. И награду великую.

Гном затряс бородой.

– Не за-ради наград, Владыка! Но для спокойствия, мира и тишины!.. И чтобы никто б не горел… – закончил он очень тихо.

– О наградах и прочем поговорим после. – Тэль была очень собрана и очень деловита. – Нам нужен Убийца. Без него вся эта шайка – ничто.

– Но кто-то же её собрал, – возразил Виктор. – Кто-то отдал приказ гномам Пути; кто-то поднял недовольных!.. Что, у нас свои большевики завелись? «Есть такая партия»?

– Прирождённые, – уверенно сказала Тэль. – Больше просто некому.

– Кто отдал приказ, Фалар? Почему гномы послушались?

Тот тяжело вздохнул.

– Владыка… мои сородичи так же упрямы, как и горды, и так же горды, как и упрямы. Мы пришли сюда первыми, хотя иные эльфы с нами не согласятся; однако мы многое помним. Слишком многие из нас хотели б вернуться.

– Куда и зачем? – резко спросил Виктор.

Плечи Фалара поникли.

– Туда, откуда явились мы все. С Изнанки к нам приходили люди. А вот все остальные – оттуда, из-за Разлома, из изначального Хаоса.

– И вам хотелось обратно?

– Не всем, владыка, – торопливо сказал гном. – Но многим, да. Одни строили Путь, говорили, что Срединный Мир наш дом, познавали естественное, особенно когда с Изнанки пошли люди. Другие же… они так и не смогли приспособиться. Быть формой. Быть постоянным. Жить и умереть, и стать прахом. Но так думали только те, кто пришёл оттуда. Те, кто родился здесь, уже считали по-иному.

– И много вас таких? Которых домой тянет?

– Меня не тянет, Владыка. Я рождён здесь, и отец мой, и дед, и прадед. Но хватает тех, кто… явился недавно.

– И они, значит, собрались решить вопрос радикально.