– Постой… – Виктор остановил его руку. – Что-то не так…

А ведь и впрямь – не так. Не были Береты трусами ни с самого начала, ни в недавнем бою. И эта армия… она же в боевом порядке выстроилась… будто ждали, в это время и в этом месте…

– Они не трусы, – сказал Виктор.

– Они предатели, – закончила за него Лой.

Четверо магов, не прекращая движения, вскинули руки. Земля затряслась, выбрасывая вверх комья, ударили из неё струи воды, полыхнули языки пламени, взвыл вихрь, закружив всё это в кольцо…

И внутри кольца засверкало радужное сияние, открывая проход на заполненный людьми пустырь, за которым смутно угадывались серые девятиэтажки.

Красные Береты остановились у самого портала. Нет, они не спасались бегством. Они открывали проход.

Из радужного сияния, продавливая его, будто мыльный пузырь, принялись выбегать люди. Молодые и старые. Мужчины и женщины.

Все – в красных беретах.

Они выстроились в четыре отряда, каждый за одним из магов. Уверенно, будто много раз это репетировали. Четвёрке предводителей протянули красные береты, те напялили их на головы и лишь после этого повернулись к Виктору.

Предатели привели свою армию.

– А вот это очень плохо, – сказал Ярослав, будто ситуация нуждалась в комментариях.

– Интересно, что ещё, – пробормотал Виктор. – Воздушный десант?

Посмотрел в небо. И чуть не поперхнулся, увидев, как высоко вверху вспыхивают разноцветные искры. Обретают объём, превращаются… превращаются в те самые недоделанные миры, что показывал ему Обжора. Они медленно опускались на Срединный Мир, накрывая его куполом.

Прирождённые?

Обошлись без своих кораблей. Нашли другой путь, не по морю. Через созданные им невольно миры, отданные на поживу Хаосу. Что там сейчас происходит, в этих крошечных карманных Вселенных? Лезут из морей Ктулху, бродят по улицам зомби, пьют кровь вампиры? Воплощаются все ужасы человеческой фантазии, чтобы проявиться в Срединном Мире – и покончить с его правителем?

Одна из точек приближалась стремительнее прочих, Виктор даже поднял руку, прикидывая, не ударить ли в неё магией, но, к счастью, понял, что это не погибающий мирок, а что-то совсем другое.

Шар пламени и ветра…

Огненный болид рухнул рядом с ними, распался в искрах и сполохах. Тэль внезапно среагировала, провела рукой – и мелькнувшие на миг тела укрылись туманными плащами.

– Подкрепление прибыло! – выкрикнул Всеволод, радостно глядя на мать. Потом огляделся, увидел собравшуюся армию, отряды магов, горстку людей возле отца – и его восторг увял.