Через мгновение Ярош уже бежал сам, крепко сжимая свой меч, а за ними гнались разъяренные приматы.

***

У медленно догоравшего костра сидела сгорбленная фигура в потасканном дорожном плаще. Сидевший держал в руках видавший виды бурдюк, из которого периодически делал жадные глотки. По короткой бородке стекали темные капли и падали на грубые овечьи штаны, и на дешёвую обувь из старой кожи.

С общим видом бродяги не сочетался изящный кулон, висевший на его шее. Время от времени человек теребил его, сам, пожалуй, того не осознавая.

Рядом с поваленным деревом, на котором устроился незнакомец, лежал его походный, достаточно добротный мешок с нехитрыми пожитками. И что точно отличало его от сотен бедняков и попрошаек ходивших из города в город, так это лук с него ростом, от которого не отказался бы Старшина любого поселения, да добротный конь, дремавший неподалеку, причмокивая во сне губами.

Этот человек не спал ночами, предпочитая короткие сны днем.

Посмотрев на начинавший светлеть небосклон, человек допил содержимое бурдюка и сморщившись на мгновение передернул плечами. Отвратное пойло, но без него он высидеть всю ночь не сможет, и к нему вновь придут тени прошлого, теребя его за полы его поношенного плаща и безмолвно требуя невозможного.

Помимо прочего, человека беспокоила обстановка в лесу. Летом он должен быть спокоен, однако тревога в нем ощущалась словно поздней осенью в преддверии лютой зимы. Прошлым утром он увидел недалеко отсюда следы приматов и их было много, что так же не вязалось со временем года. Свиблы его никогда не трогали, но на всякий случай он держал наготове лук и острый охотничий нож, который сделал сам, очень давно и далеко от этих мест.

Когда духи света уже понеслись по лесу прогоняя тёмные воды ночи, человек в поношенном плаще услышал неясные крики вдалеке. Звуки приближались.

— Чтоб вас всех, — сказал человек и бросив бурдюк на землю, медленно поднялся, держа длинный лук в руке.

Покачнувшись, он чуть не упал:

— Да, с волчьими ягодами я, пожалуй, переборщил в этот раз.

***

Сколько они уже бежали Тир не знал. Но пока им удавалось ускользать от погони, хотя последняя атака приматов оставила саднящую рану у него на плече и теперь Тир мог работать только левой рукой. Впереди маячила спина Млады.

Несколько раз сестра пускала в ход свои ножи, однако поняв, что они не бесконечны решила приберечь их на крайний случай, хотя Тир считал, что такой случай уже наступил.

Слева и справа мелькали грузные фигуры, двигающиеся тем не менее проворно в своих владениях. За ними, по пятам, катилась волна орущих зверей, отдаленно напоминавших людей. Они оставались живы только благодаря тому, что не прекращали свой бег. Стоит им только остановиться, и они трупы. А бежать становилось все труднее и труднее. Пот заливал глаза, мышцы горели огнем и воздух вырывался из груди хриплыми точками. Долго это продолжаться не может.