— Боги, да он достиг вершин в модификации, — отметил Гендианус с восхищением в голосе. — Просперо, тебя могло бы ждать большое будущее.

От одной из пушек вырвался луч, но капитан и старпом проворно отпрыгнули.

— С вашей лживой академией ни у кого не может быть будущего, — уже даже прощёлкал, а не прорычал робот-паук.

Мэнлиус снова захохотал. Он хохотал так, что нервозность переросла в какие-то истерические нотки. Парень аж схватился за сердце, чем встревожил Нерту. Он смог привлечь даже внимание Просперо.

— Что смешного? Когда я покончу с капитаном и старпомом, я займусь вами. Видите эти генераторы? Я перенастроил их так, что вызвал перегрузку мощности.

— О чёрт… — выдавила Нерта.

А Мэнлиус продолжал смеяться. Учёная начала трясти его за плечо.

— Мэнилус! Мэнлиус! Приди в себя!

— Ха, мальчишка обезумел от страха, — констатировал Просперо. — Но с вами уже покончено.

— Обезумел ты. И не от страха, а от глупости, — выдавил Мэнилус, заставив себя прийти в себя. — Какой корабль тебе пообещали, Просперо? Корвет? Фрегат? Не дороговато ли для кого-то, кто даже не является частью ордена?

— Чтоооо?

— Подумай сам, — парень постучал пальцем по голове. — Что проще, заплатить приличную цену тому, кто слишком много знает и уже показал свою ненадёжность или убрать его при случае?

Робот издал особенно оглушительное пощелкивание и даже выстрелил лучом в сторону круга, но его защитная энергия отклонила луч.

— Нет! Они не могут так поступить.

— О могут, Просперо, ещё как могут! — согласился Гендианус. — Я больше твоего знаю о коварстве магов.

Механический паук, наконец, обратил внимание на своих основных противников. Те тоже изменились. Оба напоминали каких-то кибернетических рыцарей — Кейси чуть крупнее Гендиануса и с большой пушкой вместо левой руки. Даже головы были выполнены в форме рыцарских шлемов, но вместо T-образной прорези сразу с тремя окулярами. В сочленениях брони можно было увидеть светящиеся синим светом линии энергетических каналов.

— Проклятье, а парень меня отвлёк! — прощёлкал он. — Но неважно. Я разберусь со всеми вами.

Одним прыжком он отпрыгнул, чтобы круг с генераторами разделял его и бывшее начальство.

* * *

— Хотел бы я знать, что здесь происходит, — потрясённо произнёс Адриан, пока они бежали по коридорам фермы.