– Мне всё равно возвращаться в порт, - объяснил он. – Не будешь возражать, если обратно в город отвезу тебя я?

   А как тут возразишь? Хрийз себе как представила этакое свинство,так сразу аж в затылке засвербело от стыда. Поэтому она подошла, стараясь, чтобы не тряслись коленки,и сказала:

    – Спасибо…

    сЧай протянул ей руку – как галантный кавалер даме. Хрийз подумала,и не стала пятиться. Бежать с воплями, если хотела бежать, надо было раньше. И даже не этой осенью, а тогда, когда товарищ командующий флотом Островов пришёл к ней с тем, чтобы Хрийз связала ему защитные рубашки…

    – Лучше бы ты осталась здесь, – сказал сЧай недовольно. - Здесь за тобой присмотреть проще…

    – Не проще, как оказалось, – возразила Χрийз. - А раз так,то какая разница, где?

    – Вот именно. Какая тėбе разница?

   Хрийз остановилась, вытянула руку.

    – Большая, – сердито сказала она,испытывая дикое желание ещё и ногой топнуть, для вящей убедительности. - Не притворяйтесь, будто этого не понимаете!

    – Ну, ну, - добродушно хмыкнул сЧай. – Не ершись. Я тебе зла не хочу.

   Хрийз упрямо промолчала.

    – А вы тоже сразу поняли, чья я дочь? - спросила она через время.

   Потому чтo если и он знал с самого начала…

    – Нет… – задумчиво ответил сЧай. – Я понял, когда увидел у тебя птицу Хрийзтемы-Старшей. Яшхрамт жил на моём корабле все эти годы. Полноценной связи между нами не было, но он что-то понимал. Прилетал иногда… посидеть… А потом пропал. Я всё ждал, когда он вернётся, но он не возвращался. И я понял так, что он погиб. Ушёл на Грань окончательно. А потом этот поганец внезапно нашёлся у тебя. И то мне всё равно понадобилось время, чтобы сообразить, что к чему. Смотри-ка лучше… Ρассвет.

   Хрийз посмотрела на восток. Мир вокруг переменился, окончательно сменив ночной мрак на свет раннего утра. Внезапно из-за зубчатой скальной гряды стремительно выплыл ослепительный солнечный диск. Небо вспыхнуло огненным кружевом перистых когтеобразных облаков. По склонам покатилась торжествующая волна яростного света, заливая угрюмые скалы пылающим потоком и поджигая далёкие водопады радужным огнём. Т И это было зрелище такой красоты, что Хрийз поневоле забыла дышать.

   Α ведь сЧай намеренно задержался в верхнем саду, поняла вдруг девушка. Задержался сам и задержал её. Он знал, какими здесь бывают рассветы, не мог не знать! Хрийз рассердилась, но ничего достойного придумать не смогла,и потому молчала. Разве можно огрызаться на человека, пожелавшего тебе показать, – и показавшего! – красоту мира?!