– Вы ведь когда снова в море уйдёте? - спросила Хрийз. - Я, может, свяжу что-нибудь. Книгу посмотрю, и свяжу. Я успею?

    – За два дня? Не думаю.

    – Ну, – нетерпеливо дёрнула она плечом. - Два дня – это очень много, если шевелиться.

   Он улыбнулся. Смотрел на неё и улыбался. И опять, как тогда, на корабле, внезапно задёрнуло голову. Вот он рядом – руку протяни, можно потрогать. Он совсем рядом. Стоит рядом и молчит. И смотрит. Не куда-то там вдаль, на горизонт, смотрит, а на неё смотрит. Можно, оказывается, так смотреть, что не знаешь, куда деваться от тподобного взгляда. Сквозь землю провалиться или… шагнуть и уткнуться, и пусть будет, что будет. «Господи, ну, о чём я думаю!»

   Но она помнила его руки на своих плечах, и то тепло, что согрело во время отката,и қак же хотелось снова испытать яркое ощущение полной защиты, сквозь которую не проберётся никакая костомара,и даже сама смерть обойдёт стороной… Чтобы мир застыл янтарём вокруг них обоих снова. И она почти решилась, почти начала этот шаг, после которого останется только падать дальше…

   Сверху свалился с диким криком Яшка, и всё закончилось, не успев даже начаться.. Пернатый негодяй заметался над головой, задевая кончиком крыла макушку хозяйки при каждом вираже. Он орал не умолкая.

    – Вот же бешеный! – с досадой высказался сЧай.

    – Тут что-то серьёзное, – качнула головой Хрийз, подставляя Яшке руку.

   Сийг, однако, садиться не пожелал. Οн на лету уцепил клювом капюшон хозяйки и попытался потащить за собой. Хрийз хмурилась, пытаясь разобрать заполошные мысли фамильяра.

    – Да у него же птенчики сейчас вылупятся! – поняла она внезапно,и в порыве схватила сЧая за руку. - Пойдёмте! Скорее! Яшка, заткнись,и показывай дорогу!

   Гнездо нашлось в тихом, защищённом от ветра месте за стеной одной из башен, к которой примыкал верхний сад. Яшкина супруга гостям не обpадовалась. Она сердито шипела во всю свою зубастую пасть, угрожающе разворачивала крылья и ими хлопала, уберегая крапчатые яйца: не замай.

   сЧай придержал девушку за локоть:

    – Не подходи ближе, не надо. Спугнёшь.

   Хрийз закивала, переводя дыхание. Упыхалась, пока бежала. Надо думать!

   Яшка сел рядом с гнездом, вытягивая шею. За что получил от своей дамы внушительный шлепок крылом по башке. Крикнул, но послушно отодвинулся.

   И тут яйца начали стремительно лопаться, раскрываясь диковинными лепестками. Птенчики были – не больше ладошки. Мокрые, серые, страшненькие гадкие утята с зубками в крохотных клювах. Яшка гордо раздувал перья на груди – отец счастливый. Супруга его раздражённо шипела, совершенно недвусмысленно высказываясь в адрес посторонних.