* * *

98 день зимы. Провинция Сенгвар. Крепость Крестэйр. Поселение Дармаэр

Рослый парень, без ватника, в одном вязанном свитере, чуть согнувшись, ждал, когда шестеро молодых парней, которые стояли вокруг, начнут атаковать. И дождался. Парни, видимо, предварительно сговорившись, кинулись все сразу. Вот только их цель не стала тупо стоять. Хогвар метнулся навстречу одному и ловко перебросил через себя, только сапоги его оппонента в воздухе мелькнули, улетая в разные стороны. А Хогвар скользнул к следующему и тот осел, тщетно пытаясь вдохнуть. Вскоре прямо в него прилетел товарищ, еще один пролетел рядом, пропахав в сугробе глубокую борозду. Удивительно, но явно знающие толк в хорошей драке крепкие парни, пять из которых уже являлись новиками в войске, вообще ничего не могли сделать одному Хогвару. Он их раскидал, словно они были неуклюжими детьми.

— Нет, — мотнул головой Хогвар, когда помятые парни встали напротив него и ткнул пальцем в сторону первой своей жертвы. — Не бежать. Хватать.

Хогвар подняв ногу, показал на свою лодыжку. А потом изобразил руками, как будто что-то обхватывает.

— Сайхога так не схватишь, — проворчал его визави.

— Да, — кивнул Хогвар. — Сайхог. Вы остановить. Я бить. Меня. Ты хватать. Ты…

Он указал на второго парня.

— Убежать, — продолжил Хогвар и посмотрел на третьего. — Ты… Хм…М-м… стоять. Ждать.

Жест в сторону предыдущего объекта внимания.

— Да? — спросил Хогвар, оглядывая парней.

— Ничего не понял, — честно произнес один из парней.

— Думать, — постукал себя пальцем по лбу Хогвар. — Не бежать. Потом бежать…

…Зима приближалась к концу. День становился длиннее, по ночам уже было не так холодно. Хогвар подошел к воротам дома Корда Кримхолда. Калитка в воротах была новой, еще даже пахла свежеструганным деревом. Парень, пригнувшись, вошел в ограду.

В окне горницы мерцал свет, слегка освещая погруженную в вечерние сумерки ограду. Из конюшни донеслось фырканье лошадей.

Зайдя в дом, Хогвар сел на табурет возле входа и стянул сапоги. Конечно, на сапоги эта обувь походила лишь тем, что была кожаная. А так внутри был мех, по краю голенища тоже имелась меховая опушка. Толстая трехслойная подошва, еще и толстая шерстяна стелька. В общем, обувь для прогулок по морозу.

— Хоги, — в прихожую заглянула Лидара. — Ужинать будешь?