Долгое ожидание окончилось. Солнце поднялось в зенит и ворвалось внутрь через окна в куполе. Специальные зеркала переориентировали лучи, направив их на каменное изваяние, возле которого высокий кошколюд смотрелся карликом. В неподвижном воздухе заискрились облитые светом пылинки, короткая шёрстка Арраша окуталась призрачными огнями. По дну круглого бассейна с водой, расположенного у ног богини, пробежались яркие блики. Свет оттолкнулся от воды и сетчатым узором расчертил своды. За дальними колоннами появились жрецы. Слуги богини ступали так тихо, что чуткий слух миура совершенно не улавливал звука шагов. Напоминая привидений, в затемнённых нишах появились воины. Арраш скосил глаза. В нишах стояли люди, эльфы, орки. и миуры. Следовало ожидать: матриархи кланов не могли пропустить и проигнорировать службу в его честь, хотя для них он всё ещё не достоин пурпура «равного». Владычицы кланов не склонны отдавать власть в руки ройхе-самца.

Арраш до зубовного хруста сжал челюсти, на кончике носа дёрнулись вибриссы, но длинный хвост, по которому можно было определить настроение, остался неподвижным. Издали могучий миур был невозмутим. «Дорога духа» закалила его и научила скрывать эмоции, что казалось совершенно невероятным для ройхе — самца, родившегося с сумкой для котят на животе и должного стать нянькой для подрастающего поколения. «Наседки» — так люди и эльфы, за глаза, называли ройхе. «Тени» — пренебрежительно откликались о сумоносных самки.

Матриархов можно было понять, он первый из народа, вставший у алтаря за последние пятьдесят лет. Великая честь, о которой мечтают многие достойные, досталась «няньке». Честь, граничащая с позором… Ничего, переживут.

Ради этого дня он сделал невозможное — перевернул вековые устои, нагло поправ нерушимые столпы общества, одним фактом становления во главе отряда воинов. Вся его осознанная жизнь была посвящена одной цели — доказать, что он достоин! Достоин стать в один ряд с великими воительницами, а не прозябать в яслях, утирая носы слепым котятам. Нереальная задача для слабой «тени», уродившейся с отличными от других самцов мозгами.

По рассказу отца, который он услышал, когда ему было восемь лет, Рурга — старая «видящая» клана, пришедшая в дом на третий день после появления котят на свет, долго сидела рядом с маленьким попискивающим комочком, лежащим у самого края детского ложа. Её внимание не привлекли сильные и крупные брат с сестрой мелкого задохлика. Дольше всех она тискала слабого малыша с короткой шёрсткой пепельно-голубого окраса. Подержав младенца в руках, Рурга положила его в зыбку и, поклонившись порогу дома, ушла. Отец долго смотрел в спину, уходящей по горной тропе, старухе. Немыслимо, старая ведьма поклонилась порогу одного из последних домов клана, что на неё нашло, не знал никто. Древняя магиня исчезла, ни сказав никому не слова. «Выжила из ума», — думали многие в селении.