— Помню, — покряхтел всеми тремя головами Змей Горыныч, — век их не забуду. Илья, бывалоча, даст в зубы, да отойдёт через час и мировую братину медка хмельного разопьёт, а Алёшка, как какую гадость измыслит, так от тени потом шарахаешься. А уж тесть твой бывший чуть что молотом своим стопудовым кузнечным грозился. Как швырнёт было… Да и Василиска, сестра, твоя Яга, старшая, на расправу скора была. Вырвет дубок с корнем…, да отчим молотом только так размахивала. Кудатам Мьёльниру. У-ух, баба с мотом — это сила! Даром что колдовать не умела, она и без этого в гневе была страшнее татарской орды.

— Ох, Горынушка, — медово пропела Яга.

— А я чо, я ничо! — тут же пошёл на попятный разоткровенничавшийся Горыныч, опасливо косясь на прислонённую к стене терема метлу старой ведьмы. — Ты, Яга, баба в самом соку, я тя без всякого молота уважаю. Токмо рука у тя больно тяжёлая и ворожишь ты крепко… и больно, только не надо метлу!

На данной ноте вечер откровений начал увядать и гости дорогие засобирались по домам. Горыныч резко вспомнил об одном неотложном деле, которое никак не могло потерпеть до утра, Яга запереживала о котле с зельем, который она оставила под слабеньким стазисом. Вдруг слетит ворожба? Рванёт котёл, не только терем по брёвнышку развалится, гора под основание сравняется. Нехорошо будет.

— Идите-ка и вы почивать, молодожёны, — проводив Ягу до околицы, вернулся к беседке Кощей. — Завтра, — обжёг он меня холодным взглядом записного вивисектора, — будет тяжелее, чем сегодня.

— И больно, — пошутил я.

— И больно, — кивнул дед, — но кому-то будет вдвойне больнее, чем тебе, внучек… Правильная мотивация в нашем деле прежде всего.

На последней фразе Кощея моя интуиция взвыла раненой белугой. Жаль изменить ничего нельзя. Я сам подписался под это. Добровольно.

* * *

— Ну, внучек, удобно тебе? — участливо поинтересовался Кощей, разглядывая в центре зачарованного круга свернувшегося клубками василиска. — Это ты молодец, научился. Теперь давай в дракона… Умница, но скорость хромает, причём на все четыре лапы и цвет, касатик. Ты-ж, яхонтовый мой, на Сибирского Инея должен быть похож, а не на болотного цвета гадюку. Т-э-э-к, поработаем над формой и контролем, а это мы ещё до третьей формы не дошли. Есть к чему стремиться.

Плебейским жестом почесав блестящую маковку, старик по-птичьи наклонил голову к правому плечу:

— И хвост без шипов и гребней, змеиный. Недорабатываешь. Что ж, добавим мотивации, — со вселенской печалью в голосе и вселенским разочарованием в тоне на нерадивого ученика, сказал Кощей. — Сплошное уныние, никакой отдачи и на кого я силы трачу? — патетически воскликнул он, картинно возведя очи горе.