– Например?

Печерский глядел на нас задумчиво:

– Когда-то я по нелепой случайности потерял свою пару и был уверен, что для меня все кончено в этом мире. Тогда-то я и встретил приора Гая. Он спас меня, испробовав на мне одну древнюю методику из книги, давно без толку пылившейся в библиотеке Ордена.

– Так, значит, не Жрец прислал книгу и не сам ты додумался до операции?

Игорь тихо засмеялся:

– Нет, конечно, обитатели Нижнего мира так просто не разбрасываются древними знаниями. И как бы мог я провести операцию на самом себе, да еще сверхсложную, крайне опасную? Гай во всем разобрался и все сделал сам, а потом обучил древней методике меня. И если получится все задуманное, мы создадим небольшую – много ведь и не надо, верно же? – армию лояльных к нам атлантов и навсегда покончим с угрозой Древних.

– А что будет с нами? – задал поспешный вопрос я.

– Ну, ваша пара с самого начала представляла для нас научный интерес, – ухмыльнулся Печерский. – Обычно атланты годятся для соединения, либо только если половинка мертва, либо если таковой никогда и не было. Но в вашей паре с самого начала были проблемы, возможно, связь между вами не так уж сильна, это заметно невооруженным взглядом. Приор надеется, что на этот раз все получится, и он лично подготовил для вас отличных вторых половинок. Догадываетесь кого?

У меня ноги сделались, как кисель, я вцепился в край стола, чтобы не рухнуть от ужаса на каменный пол.

– Одному достанется сестричка, второй – брат, – продолжал глумиться Печерский. – Что-то не нравится? Тогда можно наоборот: одному мальчик, другой девочка, так даже интересней! Ну, что выбираете?

И вот тут я подумал: с такими козырями, как у меня в рюкзаке, можно и блефануть. И сказал:

– Если другого выхода у нас все равно нет… А это очень мучительно?

Рядом со мной судорожно втянула в себя воздух Иола.

– Даже не почувствуете ничего, – отмахнулся, напуская на себя важный вид, Игорь. – Операция под наркозом, очнетесь как новенькие. Я сам буду оперировать, и уж я постараюсь… для Киры главным образом.

– Ладно, тогда лучше поскорее, чтобы все это закончилось!

Печерский поглядел на меня весело, высоко взметнул длинные брови:

– Что задумал, братишка? Давай колись!

Я пожал плечами:

– Да ничего…

– Что, даже убежать не попробуете? Вот прямо сейчас? Вы же быстрее и сильнее меня…