Только удалось задремать, как в коридоре послышались шаги. Я поскорее разлепил глаза: в дверном проеме стоял Женька Карамыш, правой рукой он прижимал к тощему боку поднос с бумажными тарелками, на которых кучей были свалены бутерброды, куски запеканки, фруктовая нарезка, стояли две чайные чашки.

– Совсем забыл о вашем ужине, были дела поважнее, – глумливо протянул он, и сразу стало ясно: нарочно тянул до последнего. Наверняка притащил все это только из страха перед своим папашей.

Очень хотелось вырвать у него этот поднос и им же заехать по шее, но мы нуждались в пище.

– Ставь на кушетку, – распорядился я, не вставая со стула, и Женька немедленно швырнул туда поднос через всю комнатушку, нимало не заботясь, что остывший чай выплеснулся на тарелки и залил еду.

Я подавил вздох сожаления, а Карамыш так и торчал зачем-то на пороге. Тут я насторожился, уловив направление его взгляда: он смотрел на спящую Иолу. Во сне девочка свернулась калачиком, наверное, раны стали подживать. Взгляд Женьки показался мне настолько мерзким, что я начал медленно привставать со стула, собираясь схватить парня и отправить в небольшой полет вдоль коридора. Но в последний момент решил быть хитрее.

– Жень, – заговорил я вполне миролюбиво, – послушай, вот ты свои делишки прокручивал, а я ведь в самом деле пытался тебе помочь. За что злишься-то на нас так?

Парень моментально оскалил мелкие зубы:

– Нужна мне твоя помощь…

– Да это понятно. Хотел отцу доказать, какой крутой, самолично расколол атлантскую пару, да?

Полный ненависти взгляд в ответ.

– Ты хотел, чтобы я выстрелил в метакорпа, и это было бы убийство, да?

– Нет, – просипел Карамыш. – Метакорпа хрен убьешь, хотя пули эта мелюзга не любит, они как-то там с их вторым телом резонируют. Так что моментально выбрасывают такой огневой заряд, который расплавил бы пулю и прикончил тебя.

Я даже присвистнул:

– Во как! Так тебе моя смерть была нужна, а не двое Расколотых… А зачем, если не секрет? Тебе ее обещали, да?

Я кивнул в сторону спящей Иолы. Женька судорожно сглотнул:

– Ага. Идея с братом и сестрой появилась позже.

– Ну ты идиот! Да она бы тебя в бараний рог скрутила!

– Да я бы ее сам… в рог! – взвился парень. – Нужна она мне! Я атлантом хочу стать, а пар так мало!

Меня замутило, и я пожалел, что вообще начал этот разговор.