Иола попятилась, наткнулась на меня, я машинально сжал плечи девочки и ощутил, как ее колотит. Терять нам было нечего… Игорю явно и в голову не приходило, что мы можем не подчиниться…

– Ну! – повысил голос Печерский. – Или вы хотите, чтобы у вашего хирурга от недосыпа дрожали руки? Только без глупостей, глядите, я выставляю на смертельный уровень…

Он совершил ошибку: поднял убийственный треугольник на уровень своих глаз и начал показательно щелкать делениями. И тогда я рванул вперед, рассчитав свой прыжок так, чтобы впечатать парня в боковину входа. Заорал:

– Иола, беги!

Успел заметить широко распахнутые глаза Игоря в паре сантиметров от своих, а потом стена обрушилась, будто была сделана из картона. Мы влетели в переднюю часть пещеры, довольно широкую, рухнули на торчащие из земли по бокам туннеля остроконечные каменные глыбы. И в этот миг Игорь выстрелил. Скорее всего, просто судорожно: за мгновение до того я слышал, как гулко ударилась о камень его голова. А белую молнию не увидел – оружие ведь упиралось в мою грудь.

Боли никакой не было. Зато было нечто другое: я отчетливо ощутил, как смерть входит в мое тело, растворяется в крови, плавит кости…

А потом все разом закончилось.

Очнувшись, я долго рассматривал побеги вьюнка с ярко-желтыми глянцевыми цветками, что бежали прямо по потолку, цепляясь усиками за ромбики тонких деревянных планок. Основной ствол уходил в окно, которое – я помнил – никогда не закрывалось, но окна я не видел, потому что совсем не мог шевелиться. Да и не хотел. Мне нравилось вот так лежать и смотреть на цветы в редких перерывах между сном.

Не знаю уж, на какой день, но я все же проявил микроскопический интерес к происходящему, когда увидел над собой лицо Иолы: она поила меня водой через трубочку. Лицо бледное, измученное, бледные губы искусаны в кровь. Я решил заговорить с ней и с великим усилием выдавил:

– Иол…

Она ухитрилась еще больше побелеть, глаза широко распахнулись, вода пролилась мне на грудь. Выглядело это так, будто я внушал ей необъяснимый ужас.

– Мы у Шшшшааа?..

– Да, у Шакракумора, – ответила девочка молниеносно, и ужас в ее глазах по непонятным причинам тут же сменился торжествующей радостью. – Лежи и не разговаривай, ясно?

Куда уж яснее, всего четыре слова надолго исчерпали мои силы.

Снова потянулись часы и дни. Иола почти все время была рядом, если не поила и не кормила меня, то я всегда мог видеть ее, чуть скосив глаза, на стуле рядом с кроватью. Иногда девочку подменял Шакракумор и с невозмутимым выражением на прекрасном лице проделывал всякие неприятные процедуры, – я ведь не вставал. Разминал мне конечности, переодевал. Менял повязку на голове (ее-то я когда успел расквасить?). На мои попытки заговорить с ним всякий раз проводил вдоль губ ребром ладони (аналог нашего пальца у рта).