— … поэтому, моя Королева, я и предлагаю Вам свою руку и сердце.

— Да, Ваше Величество, послушайте его. Мы очень хорошие земледельцы и сможем увеличить прирост производства Пищи.

Я с тоской посмотрела в окно, на мерно колышущиеся цветы в Максовом рисунке.

Умом я прекрасно понимала, что из нашего союза не получится ничего путного. Мне нужно брать себе жениха из рас моего Замка и забывать про душевные и сердечные метания. Такова судьба всех королев и королей.

Сердце же, вопило во весь голос, что просто так, без борьбы, нельзя отказываться от своей Любви, что плевать я должна на все эти расовые предрассудки и что для меня существует только один вариант, только один жених — Макс!

На одной чаше весов — моя любовь и постоянные конфликты с его личностью, потому, что я уже успела понять, и на своем примере тоже, что чем дольше мы находимся в Игре, тем сильнее выбранные нами личины прирастают к нашим лицам.

На другой чаше — стать такой, «как все». Выбрать то, что «нужно», а не то, что «хочу», еще и из нескольких вариантов — самый лучший, а не тот, который больше нравится.

— Известно ли Вам, уважаемый, что несколько дней назад одним из родов эльфов был поднят мятеж. Меня захватили в заложницы, моих слуг убили, а сейчас представитель мятежников претендует на мою руку? Готовы ли хоббиты встать на защиту меня, вашей Королевы, перед лицом повстанцев?

— Мы… Но… Они же… Нам необходимо посоветоваться! — с трудом выдавливает из себя насмерть перепуганный перспективой драки с эльфами, хоббит.

— Вот и отлично, идите, советуйтесь.

Нестройной толпой, хоббиты, теряя какие-то части своих одеяний, толкаясь и ругаясь вполголоса, в спешке покинули мой тронный зал. Между прочим, все подарки, которые они принесли и так и не успели вручить мне, они унесли с собой!

Из боязни, что за время моего отсутствия произойдет нечто похуже простого мятежа, я не рискую не только покидать сама Замок, но и отправлять свои войска на разведку за его пределы.

Остаток дня я провела у окна, наблюдая, как справа эльфы высаживают по новой клумбу, а по центру продолжает колыхаться под порывами ветра живописная картина кисти известного гоблина-художника «Стрелы, гнутые об орочью задницу».