— Давайте покончим с нашей сделкой, — Александра повела плечами, прогоняя озноб.

Валаах протянул и ей кубок с вином.

— Пей! — отказа он не ждал.

Саша торопливо, не чувствуя ни вкуса, ни запаха, выпила и вытерла рот ладонью.

Поцелуй был ужасен.

Чем ужасен? Как и предупреждал Валаах, после него захотелось продолжения. Тело не просто предавало, оно действовало самостоятельно: сдирало одежды с искусителя. А он лишь снисходительно улыбался. «Ну вот и ты не устояла».

Показалось или нет, что увядшие розы подняли свои головки?

В то время как пальцы бога Бездны накрыли болезненно ноющую грудь, Саша терзала узел пояса, намертво сцепивший полы ее халата.

— Не мучайся, — Валаах подхватил гостью на руки. Прохлада простыней обожгла. Его ладонь медленно поползла по ноге, отодвигая шелковую ткань. — Халат нам не помешает.

Запах роз душил.

Саша повернула голову и увидела, как цветы прямо на глазах наливаются силой: бутоны, только что похожие на сморщенный кулак старухи, обретали цвет и раскрывались. Но красота, должная ласкать взор, вызывала необъяснимый страх.

«Розы продолжают оставаться мертвыми! — поняла Александра. — Здесь все мертвое, ненастоящее! И страсть эта, и поцелуи…»

Она закричала. Забилась в руках мужчины, который губами исследовал ее тело.

— Ты хочешь остановиться? — Валаах поднял голову. Его взор не был затуманен. Правитель Бездны словно ждал протеста, а теперь упивался смятением в глазах жертвы. — Скажи «нет» и сразу же вернешься к себе. Но то, зачем ты пришла, утратишь навсегда.

— Нет! Нет! Нет!

— Нет — это да, продолжай? — его рука двинулась вверх и накрыла метку Хаюрба, которая ответила на прикосновение резкой болью, что окончательно отрезвило Сашу. В этот миг она даже была благодарна королю песков.

— Или нет — это нет, я не хочу знать своего прошлого, а значит, навсегда утеряю дар? Разве тебе плохо со мной?

— Мне мерзко, — Саша трясущимися пальцами натянула халат на обнаженную грудь и, взбрыкнув ногами, заставила убрать с бедра руку тысячелетнего старца. Именно таким она сейчас представляла Валааха. Бог Бездны надевал на себя маску красивейшего из мужчин, а на самом деле, как и его мерзкие розы, подпитывался эмоциями отчаявшихся женщин. — Теперь я понимаю, почему Гердих Цессир остался один. Вы соблазнили его жену, и она не простила себе предательства. Ее нет рядом с ним. Цвейта до сих пор залечивает раны в холодном одиночестве.

Саша не знала подробностей расставания Цессиров наверняка, но ее слова возымели действие. Валаах поднялся.