— Все! — похлопала она по спине согнувшуюся пополам Шашу. — Давай не будем думать о грустном. У нас еще полно дел. Надевай на строн ту штучку, что так хорошо его прятала. Мне кажется, его хозяин давно мертв, поэтому амулет оказался на собаке. И погиб тот хозяин, скорее всего, на чужбине, иначе строн давно бы прибрали к рукам родственники или сам король Агрида. Знать бы еще, кому он принадлежал.

— Вы же говорили, что амулет редкая вещь? Разве нетрудно будет вычислить род? Наверняка строн ищут.

— Знаешь, сколько магических родов в Агриде? Более тысячи. Я только на память могу назвать около пятидесяти. Род Оживляющих, Рвущих пространство, Говорящих с травами, Опьяняющих голосом, Читающих мысли, Призывающих дождь, Изгоняющих крыс, Выращивающих зерна саара…

— А это еще что такое?

— Очень дорогие зерна. Саар вызревает на гнилостных болотах — там запах такой, что близко не подойти. Род Витро, без магии которого зерна становились бы ядовитыми, каждый год снимает совсем небольшой урожай, но представь себе его ценность! Стоит съесть всего лишь одно зерно, и твоя жизнь продлится минимум на десять лет. Причем ты не только живешь дольше, но и становишься моложе. Поэтому если встретишь сияющего молодостью лорда, не обольщайся: он может выглядеть как ровесник, но по годам быть глубоким старцем.

— Сесилия, откуда вы все так хорошо знаете?

— Я сама из Агрида. И когда-то тоже носила родовой амулет. Потому прими мой совет: не хочешь несчастий на свою голову, никому не говори, что у тебя есть строн. Прислушивайся к себе. Рано или поздно ты почувствуешь изменения.

— Проснется мой дар?

— Не только твой. Строн — накопитель магии. Его надевают на невесту, чтобы она впитала магию жениха, но в то же время поделилась магией своего рода. Когда у пары появляется наследник, строн передается ему, чтобы ребенок освоил магию обоих родов. Можешь себе представить, какой силой обладают высшие маги Агрида? Тот самый лорд Ханнор, что изготавливает амулеты перемещения, по количеству знатных родов едва ли не равен королю. И он правильно делает, что держится подальше от двора. Элькассар не потерпит сильного соперника.

— Как все сложно!

— Я к чему вела? — платье почти догорело, Сесилия поворошила пепел. — Поскольку на тебе строн, он не только будет тянуть твой дар, но и наградит тебя магией того рода, которому принадлежал. Я с радостью назвала бы его, но лорды редко выставляют строны наружу, да и при дворе я была всего лишь раз в жизни. Поэтому повторяю, прислушивайся к себе.

Пес, о котором совершенно забыли, пребывал в глубокой задумчивости.