Элькассар, тронув навешанные на шею амулеты, снисходительно улыбнулся.

«Что за детские ритуалы? Еще бы в горн подудели для острастки. Думают, поставив за спиной Смерть, обезопасили себя? Любого из них не сейчас, так потом уничтожу», — король останавливал взгляд на каждом из судей.

Центральное место занимал лорд Петэр Вардбрук из рода Несущих знание.

«Важен, как надутый индюк».

Рядом откинулся на спинку кресла Изегер Ханнор. Его губы кривила улыбка, но мысли явно были не здесь.

«Вот за кого надо было отдать Самфиру. Ну кто же знал, что строн Рвущих пространство пусть через семьдесят лет, но вернется?»

Справа от главы суда сидел Цессир-старший. Этот сверлил короля взглядом.

«Двуликие от природы. Никто не знает, что у них творится в голове. Надо было с ними первыми покончить».

Как же долго он плел паутину своей власти! Элькассар не желал покидать Агрид. Зачем? Если уйти вслед за Источником в новый мир, неизвестно, примет ли этот мир его как короля? А вдруг правителем станет Смерть? Или Валааху надоест изображать из себя обиженного, и он потребует корону? Что тогда будет ждать самого Элькассара? Бездна? Или прозябание у Источника?

Нет, власть для него все.

Сейчас в его семье можно найти представителя любого самодержца Всемирья, и он, Элькассар, дергает за ниточки каждое государство. Долгие лета, множество жен, еще большее количество любовниц и, как следствие, детей, позволили ему стать центром этого мира.

«Оборотней в моем роду нет, — поправил себя король. — Но и этот вопрос не из неразрешимых. Сегодня Песчаный Хаюрбат как никогда близок. Сколько у Хаюрба дочерей? Первый советник упоминал, что-то около двадцати? Для одной из них всегда найдется королевский ублюдок».

Слово «ублюдок» вернуло к мыслям о Кларидии.

«Отдать мальчишку на растерзание или потребовать право короля на помилование? С одной стороны, сын, а с другой — кость, которую можно бросить и отвлечь от последних событий во дворце. Что я потеряю, если Кларидия осудят? Дэйте носит его ребенка, а, значит, когда-нибудь Элькассары станут властителями и над зернами саара. В то же время слухи о том, что во дворце случилось нападение оборотней, не удержать. Благо Первый советник прикидывается, что ничего не помнит».

Элькассар остановил взгляд на бумагах, стопкой лежащих на столе.

«Если не будет у них удовлетворения от дела бастарда, могут начать расследование, и тогда придется объяснять, почему не сработала магическая охрана и пропустила в самое сердце королевского дворца оборотней. Хорошо, что Хаюрб уволок эту девку с собой, а, следовательно, нет свидетелей нашего с песчаным королем сговора. Гаррон тоже вместе с оборотнями сгинул, что, несомненно, жаль — мы потеряли влияние на его отца, но в другом случае пришлось бы Цессира-младшего ликвидировать как свидетеля сговора с хаюрдагами. Дура Самфира приволокла пса в зал переговоров. Сидит теперь, сопли на кулак мотает».