— Гаррон, я боюсь, — Саша лежала на груди Цессира младшего, а его пальцы лениво скользили по обнаженной спине любовницы.

Да, именно таковой сейчас себя чувствовала Александра. Строн Меняющих лики во дворце так и не обнаружили, хотя перевернули все тайники и сокровищницу. Поскольку амулет не принадлежал семейству Оживляющих, думать о том, что артефакт вернулся в Источник, не приходилось.

Элькассаар на все расспросы бормотал чепуху и пускал слюни. На острове Безумных магов за ним, кроме монахов, в чьей обители и проживали все те несчастные, что однажды распрощались с разумом, ухаживал Магистр — нового так и не избрали, поэтому приставка «бывший» служителями Небесной пары по отношению к лорду Баргиру Сину не употреблялась. Ирония судьбы: король стал бывшим намного быстрее Магистра. Настоятель монастыря обещал прислушиваться к лепету Элькассара в надежде, что тот однажды выдаст, куда спрятал чужой строн.

Цессиры пытались призвать амулет, но тот так и не откликнулся, что вызвало вздох облегчения у Гаррона. Строн мог явиться, притащив с собой новую «жену». Сашка бы не пережила.

Изегер подтрунивал над любовниками и скалил зубы.

— М-м?

— Я боюсь убивать Источник. Я прямо вижу Магию, которая смотрит на меня с упреком.

— Магия сего лишь Тень, а Источник — ее место обитания.

— Она — душа Источника. Я буду чувствовать себя убийцей.

— Не говори глупостей, — Рон поцеловал Сашу в макушку. — Ты лишишь их магической силы. Источник стар, как и сама Магия. Думаешь, почему в каждом мире нас преследуют все более страшные твари и коварные колдуны, а время пребывания сокращается?

— Все дело в Источнике?

— Ничто не может быть вечным. Любая вода, как бы ты ее не берегла, рано или поздно зацветет.

— Протухнет? — Саша нашла более точное слово.

— И Тень Магии появляется все реже: выходит лишь в полнолуние, а раньше ее можно было встретить каждый день.

— Волшебство тает.

— Да. Новый мир помог бы ей взбодриться, но как надолго?

— Я думала магия вечная. Есть дар, и он живет в тебе, пока ты сам жив. А, оказывается, и здесь природа подталкивает к прогрессу. Придется нам испытать его прелести на себе. Жаль, конечно, что некому станет разгонять тучи руками…

— И зерна саара перестанут дарить омоложение…

— Ну, с этим на Земле нашли выход. Лета не убавляют, а вот тело подновляют.