– Вы ведь умеете проникать в тень, – робко произнесла девушка.

– Не забывай, против кого идём. Они явно расставили ловушки и ждут нас. Необходимо проникнуть потайным путём. Есть такие?

– Да, – кивнул она. – Подземный ход, по которому бегала к… – замялась и посмотрела на меня, – к другу.

– Как его найти?

– Могу показать.

– Не получится, – взмахнул рукой Скел. – У тебя будет иная роль. Опасная, но необходимая.

Я вздрогнул, понимая, к чему он клонит.

– Не волнуйся, для такого уровня я созвал Учителей и сильнейших магов. Боюсь, предстоит грандиозная битва. Но их надо отвлечь, и непросто дозорных, а кое-кого повыше. Поэтому ты придёшь сдаваться к главным воротам.

Глаза Дараи раскрылись в неописуемом ужасе, но ей удалось взять себя в руки.

– Поняла вас, – вздохнула она. – Вход будет в лесу, в небольшой беседке.

* * *

– Уверены, что всё пройдёт по маслу? – спросил у Скела, когда мы вдвоём оказались в тёмном лесу.

– Нет, – честно признался тот. – Мы выступаем против могущественной организации. Сомневаюсь, что сегодня получится поймать или прикончить сразу всех, но, по крайней мере, отсечём несколько длинных щупалец.

– Я про Дараю.

– Она не дурочка, как бы ты о ней ни думал, – на лице Скела растянулась ухмылка. – При ней есть свиток переноса, она может в любой момент исчезнуть, если что-то пойдёт не так, но, думаю, девочка не сдастся. Слишком гордая, а кто-то бесправно занял её дом. Уверен, она позаботится о том, чтобы его вернуть.

– Как бы это далеко не зашло.

– Это уже зашло слишком далеко. Никита, как только ты согласился стать учеником Теней, переступил черту, за которой любой поступок может принести крупные неприятности. В принципе, ты и сам в этом убедился.

За разговором мы добрались до небольшой беседки куполообразной формы. Она давно поросла вьющимися растениями, а на лавочках валялись засохшие листья. Войдя внутрь, Скел дёрнул небольшое кольцо, которое было практически незаметно. В тот же миг послышался скрип, и пол под нами дрогнул.

– Что ж, надеюсь, до нас они туда не забрались, – пробормотал Учитель, приподняв одну из створок потайного люка, расположенный под ногами.

* * *