Идя между стволов, уходящих во тьму зимней ночи деревьев, авантюрист увидел силуэт людей. Это были крестьяне, которые грузили дрова на сани. Рядом стояла и запряженная в них лошадь. Он обрадовался и ускорил шаг. Но крестьяне не двигались и лошадь тоже.

Санчо подошёл ближе, и внутри него всё сжалось. Крестьяне замёрзли, как и лошадь — превратились в статуи. И рядом с ними в лесу виднелись такие же фигуры. Кто-то замахнулся заиндевелым топором, чтобы срубить дерево, кто-то пытался развести костёр, но не сумел. Кто-то в отчаянье бежал к саням.

Санчо дрожал.

— Где сейчас север?

— Вот! — Пьер указа пальцем. Они пошли дальше. Фигуры замёрзших людей стояли по бокам их пути, сияя в лунном свете. Снег хрустел под подошвами новых сапог. Холод покалывал ноздри.

Проходя мимо очередной группы людей, которая хотела посовещаться и замёрзла, Пьер остановился.

— А вот ты где!

— Что? — выпучил глаза Санчо.

— Эгн! — выронив топор, Пьер схватил статую за грудки. — Ублюдок, убивший мою семью! Из-за тебя они погибли! Ты за это ответишь!

— Надо идти, — дотронулся до его голого плеча Санчо, ощущая, как от тела полуобнажённого мужчины идёт мощный жар. — Иначе волшебница может уйти!

— Ничего! Ничего! — зло выкрикнул Пьер, смотря на замёрзшего Эгна. — Я вернусь и спалю тебя, ублюдок.

Санчо пошёл дальше, а Пьер, забыв про выроненный в сухой снег топор, последовал за ним.

«Ну и приключение! — думал авантюрист. — Поскорей бы всё это завершить! Надеюсь, я здесь не встречу никого живого, кроме этого мужчины. Это на самом деле предок Колдифаеров? Какой-то он слишком жалкий? В детстве мы часто слышали страшилки про этот род, и везде Колдифаеры были сильными и могущественными волшебниками. С самого начала все знали, что с ними лучше не связываться. А он кажется слабым и больным».

Лес опять опустел, и Санчо смотрел в снежную тьму. Где-то вдали света от луны падало совсем мало, и там царила темнота зимней ночи. До ушей авантюриста долетел хруст снега. Санчо осмотрелся, его спутник тоже замер.

Из темноты показались бледные фигуры. Санчо не раз слышал о них. Трёхметровые, с блестящими боками, с длинными руками и когтями на концах пальцев, сильные и трудноубиваемые обитатели ночных кошмаров — ледяные демоны.

Санчо задрожал, думая, что надо бежать. Он стал смотреть по сторонам, подбирая путь к отступлению.

Вначале из темноты вышел один демон, затем показались другие. Из-за страха и паники, авантюрист даже не смог их сосчитать.

— Проклятье, что это? — выкрикнул Пьер.

Неожиданно Санчо осенило. С ним же величайший маг эпохи образования королевства Ёрн, такого королевства, которое знает сейчас весь мир. Этот маг должен помочь ему.