Алекс несколько секунд сверлил ее строгим и одновременно задумчивым взглядом, пытаясь понять, что именно ему делать с нечистью — успокоить или оставить в одиночестве, но довольно скоро решил, что ему совершенно наплевать и пошел искать лодку без помощи утопленницы. Крон не сомневался, что три года назад голова скьярла не была так затуманена дружбой с нечистью, и он наверняка не рискнул залазить в воду без какой-либо опоры под ногами. Пусть даже такой шаткой и ненадежной.

Охотник заглянул в ближайшие кусты и внимательно осмотрел под каждой веткой, пытаясь найти скрытую лодку, даже не думая о том, что она уже могла сгнить или настоящий хозяин, один из жителей хутора, забрал ее себе. Не найдя ничего, что было бы похоже на лодку или плот, охотник перешел к следующим кустам, которые вызвали у него подозрения, но также потерпел поражение. Подойдя к третьим, он постоял возле них, с сомнением глядя на очередной куст, и перевел взгляд на густые заросли камыша у самого берега в нескольких метрах в стороне.

По губам Алекса пробежала довольная усмешка, и он широким шагом направился в сторону камышей.

— Что вы делаете? — крикнула пришедшая в себя Морена, увидев в руках охотника обнаженный клинок.

— Сейчас увидишь. — Алекс зашел в воду, подходя к тем камышам, до которых ему было не дотянуться с берега. Охотник не был уверен в правильности своей теории, но тихий, почти не слышимый голос Блэкхарда в его голове твердил ему, что, если бы скьярл стоял бы на этом самом месте и думал о возвращении, он завел бы лодку в скрытое место, откуда бы при случае потомок великанов мог без труда ее достать.

У Алекса ушло около пяти долгих минут на то, чтобы полностью прорубить заросли, и еще несколько секунд, чтобы покрыть себя оскорблениями, когда дело было закончено. Вместо того, чтобы мочить свои сапоги и мерзнуть в ледяной воде, он мог просто обойти заросли и ударить всего несколько раз, чтобы найти маленькую хлипкую лодку, полностью вытащенную на скрытый в камышах берег.

Добравшись до цели, Алекс столкнул лодку обратно в воду и начал вытаскивать ее из зарослей на большую глубину, чтобы уже там забраться в чудом не сгнившую посудину и пересечь озеро.

— Здесь есть место только для одного, — произнес охотник, когда увидел с каким с сомнением Морена смотрит на все его старания.

— Вы собираетесь плыть на этом? — поморщившись, произнесла Морена, заходя в воду вместе с Алексом.

— Все лучше, чем плыть в ледяной воде, в которой прячется не один десяток голодной нечисти. — Крон обвел рукой озеро и забрался в лодку. С презрением взяв в руки маленькое весло, он попытался вспомнить, чему его учил отец, и оттолкнулся от водной глади.