Когда охотник наконец-то остыл, он развернулся и посмотрел на сидящую на полу ламию, которая закрыла лицо руками и, не сдерживая слез, рыдала.

— Я правильно понял, что именно ты стоишь за уничтожением хутора? — довольный тем, что теперь ему не придется ползать по болотам и искать некроманта, произнес Алекс.

Ламия неохотно кивнула, не открывая своего безобразного лица охотнику.

— Я и Демиан должны были собрать силы на севере, чтобы напасть, пока твои братья не вернулись с юга. — Начала объяснять она, но тут же остановилась, нервно захихикала и спросила. — Ты теперь меня убьешь, Человек из Кронсмарка?

— Каждая нечисть, каждое порождение Скверны, каждая тварь, что мешает людям жить спокойно, должна умереть, — охотник снова поднял распылитель и был готов пробить им хрупкий женский череп, когда неожиданно Ламия подняла голову, открыла рот и плюнула в Алекса.

Он едва успел отскочить в сторону, спасаясь от смертельно ядовитой слюны, когда появившееся на месте девушки чудовище набросилось на него. Увернувшись от ее когтей, Алекс ударил ламию по лицу распылителем и содрал кристаллом огромный кусок кожи, обнажая белоснежную кость черепа. Выругавшись, охотник еще раз отскочил в сторону и оказался на безопасном расстоянии от преобразовавшейся в чудовище хозяйки озерного острова.

Это была уже не женщина. Во всяком случае не человек. Перед Алексом стоял зверь, живущий только ради пищи, размножения и убийства. Вместо прекрасных ног у ламии появился гигантский хвост, способный одним ударом вырубить Человека из Кронсмарка. Руки ее превратились в ужасные лезвия, словно клешни испорченного Скверной краба, а лицо преобразилось и стало похожим на голову муравья — ее череп вытянулся в несколько раз, а вместо клыков появились огромные жвала.

— М-да, ну и вид у тебя, — отпустил Алекс ехидный комментарий и отступил на несколько шагов назад. Чудовище снова набросилось на него, но охотник взмахом меча дал понять, что так просто к нему не подобраться. Ламия остановилась напротив Человека Из Кронсмарка, наклонило голову набок и прострекотала яростную речь на своем, незнакомом Алексе языке.

— Как гидра оказалась в этих местах? — спросил охотник, еще раз взмахнув мечом перед лицом озерной ведьмы. В ответ ламия попробовала достать его своим змеиным хвостом, но Алекс предвидел это и успел уйти от предсказуемого удара. — Это ты привела ее в эти места? Говори! Я прекрасно знаю, что ты понимаешь меня!

— Теперь это уже не важно охотник, по крайне мере для тебя, — ответила ему Тесса совсем не изменившимся голосом. — Чтобы там не говорил демон, я не собираясь давать тебе шанс убивать меня. Жизнь для меня гораздо важнее, чем твоя роль на шахматной доске Его генералов.