— Он ничего не говорил о ставках, — с трудом ответила Энида, осторожно шагая вслед за Алексом, чтобы не запнуться об трещину в полу или не наступить ему сзади на сапог. Она заметила произошедшие внутри охотника изменения и догадывалась, что сейчас любая мелочь может повлиять на него и вызвать неожиданную для любого знающего его человека реакцию. — Думаю, она так ничего и не сказала ему.

— И не удивительно, — усмехнулся Алекс. — Пусть мы иногда и считаем ее самой доброй в нашей компании, но я прекрасно помню, кем на самом деле является Мария, и на что она способна, чтобы заставить людей действовать ее плану. Мои угрозы и ложь выглядят очень примитивно по сравнению с ее методами… и чего ради я потащился в этот поход? Сидел бы сейчас в какой-нибудь таверне посреди Рондолина и травил с Блэкхардом байки о том, как хорошо нам было много лет назад, когда клыки были острее, а чудовища быстрее.

Энида промолчала. Промолчала вопреки своему желанию сказать Алексу в лицо, что его поход никак не связан с охотницей, а является лишь проявлением его гордыни, которая бросила вызов пророчествам и решила доказать Первоначалам, что никакой архидемон не сможет погубить Алекса из Кронсмарка. Как и не смогли множество сектантов и опасных тварей, преследующих охотника после его южных кампаний против Скверны.

Она хотела высказать это Алексу в лицо, но ее остановило странное чувство, которое подсказывало Эниде, что стоявший перед ней человек уже не являлся тем борцом со Скверной, с которым чародейка познакомилась в приемной герцога Аренола. Она чувствовала, что Человек из Кронсмарка превратился в Охотника с большой буквы, и сейчас ей категорически запрещено говорить слова, которые смогли бы задеть это существо.

— У нас может быть только одна свобода, Алекс, — передразнивал Марию Крон, сжимая и разжимая ладонь свободной руки. Повернувшись к Эниде, он смерил ее затуманенным взглядом и произнес, — знаю! Знаю, что у нас может быть только одна свобода. И свобода эта не от проклятой клятвы, а от жизни охотника. На что она вообще надеялась, когда просила меня, чтобы я рассказал ей, если что-то выясню про это пророчество?

Энида снова промолчала. С каждой секундой Охотник все больше раздражал ее, словно она снова оказалась в кабинете у хозяина Аренола и только познакомилась с Алексом, однако в этот раз чародейка не стремилась начинать еще одну ссору, а лишь согласно кивала головой, чтобы после того, как они все-таки покончат с Гневом, и клинок окажется у него в руках, Крон не накинулся на Эниду в попытке наказать чародейку, которая больше месяца надоедала ему своими скандалами и ехидными замечаниями.