— Я буду очень рад, — повторил Ласвел, освобождая мой путь. Уверен, если бы я мог спать, то придя в полуночный переулок, упал бы на кровать и проспал бы целую вечность.

* * *

Они были готовы.

Полторы недели Фалгон мчался изо всех сил на юг, почти не разбирая дороги и абсолютно не щадя оставленных когда-то давно на черный день денег ни на свежих лошадей, ни на стражников у границ владений баронов и протекторов. Затем метался от одной деревни к другой, облазил каждую глушь в поисках возможных соратников: скрывающихся киров, сбежавших преступников, изгоев общества, и вот, наконец, ему удалось собрать достаточное количество людей, чтобы выполнить свою миссию. До окончания летнего сбора оставалось всего несколько дней, и сейчас самое время для того, чтобы напасть на отдельный караван инквизитора и успеть убраться еще до того, как им в погоню пошлют карательные отряды.

— Какой у нас план? — спросил Сорк — один из киров, которых Фалгон сумел отыскать поблизости. Подготовленный к ограблению отряд уже около получаса находился недалеко от деревни, где остановился эльфийский караван, и внимательно наблюдал за всем, что происходит. Охрана не была слишком укрепленной, но все же они не решались нападать, пока не узнают наверняка скрылась ли в крестьянских домах большая часть эльфов или нет.

— Убиваем всех и уходим, — Фалгон посмотрел на сомневающиеся глаза Сорка и добавил, — а ты ожидал чего-то другого?

— Нет, но…. — Сорк замялся не в силах подобрать слова и оформить свою мысль. Наконец, он сказал. — Выглядит слишком легко. У нас достаточно людей для того, чтобы рассчитывать на победу, но как знать, приготовили эльфы для неприятелей сюрпризы или нет?

— Никто из нас не сможет узнать это. — Фалгон нахмурился. — Возможно, будь у нас хотя бы один колдун, мы могли бы обойти незримые ловушки, однако маг не частое явление среди киров, поэтому нам придется рассчитывать только на собственную удачу. Люди на другой стороне, готовы вступить в бой?

— Конечно. — Сорк улыбнулся. — Их клинки только что опробовали свежую кровь патрульных, и сейчас жаждут продолжения.

— Нам нужны солдаты, а не бездумные убийцы, — строго произнес Фалгон. — Мирное население трогать нельзя. Остальные знают об этом?

— Да, я всех предупредил.

— Хорошо. — Фалгон глубоко вдохнул и резко выдохнул. — Тогда приступаем.

Почти незаметные фигуры, осторожно двинулись к деревне. Перебегая от одного куста к другому, они оказались в тени крестьянских домов и затаились, в ожидании следующего сигнала. Медленно и слегка похрамывая, Фалгон и еще четверо зашли в деревню. Обмотанные в лохмотья, под которыми были спрятана острая сталь, они направлялись к трем десяткам эльфам, стараясь выглядеть, как бродяги.