Но я стиснула зубы и сделала каменное лицо. Правда, не отстранилась и не вырвалась. Потому что, если он будет меня удерживать, я не выдержу, а если не будет — то точно сидеть мне в застенках, ибо есть предел ведьминскому самоконтролю! «Не виноватая я, граждане инквизиторы, он сам пришел…»

Макс тихонько вздохнул, сунул руку во внутренний карман пиджака и выудил оттуда конверт.

— Только не говори, что ты мне еще пачку трупов притащил! — расфырчалась я, взламывая печать.

Одинокий лист плотной бумаги, золоченые буквы.

Приказ. Решением Ордена… назначается… Хозяйкой города Крапивина… вступление в силу с момента подписания…

Это была последняя капля. Злость вскипела во мне вместе с силой, черная, темная, непроглядная. Она развернулась крыльями, пологом, ночным безлунным небом, хлынула вовне, ударяясь об инквизиторские щиты, но не отхлынула, как должна была бы, а облепила густой чернотой…

«Ну что, хозяйка, жрем, или пусть еще поживет?»

Долгий взгляд. Глаза в глаза.

И я нехотя шевельнула мизинцем. Ай, силы на него тратить еще.

И тьма послушно растаяла, затаившись в тенях.

— Ты охренел, Соколов, — сообщила я и с наслаждением разорвала плотный лист приказа.

— Это не я, это решение свыше.

— А я не про это.

У меня почему-то не получалось даже беситься. Вывалить на него всю непередаваемую остроту ведьминского темперамента. Только глаза почему-то щипало.

— Ты мог бы отказаться.

Макс качнул головой.

— Я сам вызвался. Хотел предложить тебе способ всего этого избежать. Ксю… поехали со мной в отпуск? Во Владивосток.

— Ах ты шантажист проклятый! — взвилась я. — Я тебя в отпуске развлекай, а ты меня от обязанностей отмажешь?! А не пошел бы ты… в… в… во Владивосток!!

Я тяжело дышала, грудь вздымалась.

— А что не так-то? — удивился Макс. Он почему-то улыбался. — Хороший город. У меня там родители живут.