— Так в чём дело? — спросил оборотень, когда отдышался и забрался обратно в коляску.

— Думаю, его отравили, — Виго, постукивал длинным бледным ногтем по левому клыку, который никак не хотел убираться.

— Ого! — удивился Нильс. — И как ты это понял?

Вампир посмотрел на него взглядом, которым награждают людей, сморозивших несусветную глупость.

— По крови, разумеется. В ней было много алкоголя, но, кроме него, я заметил странный привкус. Яд. Судя по всему, животный.

— Ничего себе. Ты всё это определил, просто попробовав?..

— Голод до ужаса обостряет чувства, — буркнул вурдалак. — От крови буквально несло чем-то… — он несколько раз щёлкнул пальцами, подбирая нужное слово. — Чем-то вонючим. Как крыса, но не крыса. Я чуял шерсть. Или что-то такое. Незнакомое.

— Может, змея? — Нильс напряг все свои познания в биологии.

— Действительно, и как я сам не подумал? — уровень сарказма в голосе вампира поднялся настолько, что смог бы затопить небольшой остров. — Нет, это точно не змея. Что-то совсем другое.

Нильс молчал, дабы не прерывать размышления напарника.

— Где можно купить каких-нибудь заморских животных? — спросил, наконец, Виго.

— В порту, конечно, — усмехнулся оборотень. — Где же ещё?..

— А именно?.. — уточнил Виго. — Если б тебе нужно было купить какую-нибудь ядовитую тварь, куда бы ты пошёл?

Здоровяк задумался.

— Не знаю. Мне ни разу не приходилось покупать ядовитых тварей.

— Ладно, — махнул рукой Виго. — Поехали в порт. Разберёмся на месте.

Цокот копыт разносился далеко в туманной тьме. Кое-где на улицах попадались компании пьяных гуляк: и чем ближе к порту, тем чаще на них встречались полосатые майки. Кроме того, близость реки ощущалась в виде желания зажать нос, чтобы не чуять ароматы водорослей, нечистот, навоза и тухлой рыбы. Во многих городах считалось престижным иметь дом поближе к реке: богатые люди просто обожали воду, ведь по ней можно плавать на личной яхте, размерами которой просто необходимо превзойти соседей. Но Брунеген стал исключением из правила: здесь, наоборот, старались забраться как можно выше. Изначально это происходило из-за того, что богатые и знатные селились поближе к Замку, а затем, после изобретения канализации, никто и подумать не мог о том, чтобы купить дом рядом с тем местом, в которое испражняется весь город.

Жилые дома закончились. Последние ночлежки остались позади, и улица превратилась в узкое грязное ущелье, стиснутое между высокими заборами и стенами складов и пакгаузов. Нильс различил впереди, на фоне слабого багрового света с другого берега, настоящий лес мачт самого разного вида и высоты — от утлых торговых судёнышек до огромных линкоров. Там же, у воды, возвышались бурые кирпичные башни кранов и подъёмников.