Даша почувствовала теплое колкое злорадство.

– Как дела? – спросила она, невзначай отряхивая меховой воротник.

– Дела, да… Ты проходи, – невпопад отозвалась сестра, придерживая ребенка. – Сейчас чайник поставлю.

Даша отметила тарелки с подсохшей кашей и темные капли на бежевой скатерти. Быт против «лучшей в мире мамочки»: один – ноль.

Сестра вернулась через четверть часа и шепотом похвасталась, что ее сын не по возрасту серьезен и уже засыпает сам, в отличие от всех остальных восьмимесячных младенцев.

– Так что случилось?

Анька поставила на стол радионяню, плотно прикрыла дверь.

– Как сказать… Мишка в последние дни очень странный.

– Дети все странные, – буркнула Даша, хрустя печеньем.

– Сам на себя не похож… Кусаться начал. Никогда такого не было. На днях грудь прокусил аж до крови, едва его оторвала, так вцепился.

– А они разве не как щенки развиваются? Зубы режутся и чешутся, пора ему косточку резиновую купить…

Сестра поглядела с неодобрением, но продолжила:

– Улыбаться совсем перестал. На имя больше не отзывается. И смотрит на меня постоянно, внимательно так. Как будто следит. И еще, когда спит… холодный как камень и почти не дышит. Чуть с ума в первый раз не сошла, думала – задохнулся, разбудила – нет, все в порядке, нормальный теплый ребенок.

У Даши уже вертелась на языке шутка про фамильные черты холоднокровных гадюк, но она промолчала и запила чаем проглоченные слова. Вот как это все понимать? Очередной мамский психоз на почве скуки? Или это и правда не тот пацан, что когда-то вылез из сестры?

– Очень боялась синдрома младенческой смерти. И до сих пор еще боюсь. Но ведь он же потом просыпается, здоровый абсолютно. Температуру меряю – идеальная!

– Давно оно так?

– С понедельника, – уверенно заявила сестра. – В понедельник покусал, и потом началось.

Дорогое песочное печенье показалось Даше настоящим песком на зубах.

– Пошли посмотришь, как он спит.

– Да я верю… – попыталась отмазаться Даша.