— Больно? — она повернула ко мне лицо.

Я снова увидел её неподвижные, полные яркой синевы, глаза и вздрогнул от неожиданности.

— Ерунда. Суставы, главное, целы.

— Я вылечу, когда приедем. Ты умеешь драться?

— Э-э… как тебе сказать… вообще-то в серьёзной драке я профан, но один-два раза попасть смогу. Сейчас налево, пожалуйста.

В моём однокомнатном жилище совершенно случайно был относительный порядок, — два дня назад, стиснув зубы, я провёл генеральную уборку и даже умудрился забросить в холодильник кое-какие продукты.

— Есть хочешь? — я бережно усадил гостью в единственное кресло. — Или кофе?

— Нет. Сядь рядом и дай мне руку.

Послушно пододвинув табурет, я сел и отдал ладонь в её длинные пальцы. Они ощупывали, оглаживали, нажимали, и шло от них тепло — ровное и сухое тепло, которое медленно проникало в мою руку от кисти к предплечью и дальше — к сердцу.

Я легонько вздохнул, и она быстро, чётко заговорила, устремив недвижимый синий взгляд поверх моей головы:

— Тебе двадцать семь лет. Отец умер… четыре года назад. Мать и старшая сестра живут в другом городе. Женат не был, детей нет. Один раз ты уже любил. Трудно переживал разрыв. Она вышла замуж за деньги и квартиру. Ты не местный. В этот город приехал пять лет назад. Собой недоволен. Устал. Последнее время часто пьёшь, но это не помогает. Работать умеешь и любишь. На многое способен. Очень на многое. Будущее. Будущее…

Она умолкла. Я глядел на неё не отрываясь.

— Ты относишься к тем, кому будущее лучше не сообщать, — вымолвила она наконец. — Делай его сам. Если захочешь, конечно. Сил у тебя на это должно хватить.

И убрала руку. Все сказанное ею было чистой правдой.

— Лихо, — пробормотал я. — И сколько же «Сфинкс» платит тебе за такую работу, если не секрет?

— Не секрет, — засмеялась он чуть лукаво. — Но ты ведь понимаешь, что я не могу увидеть цифру на платёжной ведомости, — и неожиданно добавила. — Можно я сегодня останусь у тебя?

Ну чего вы ещё ждёте? Руку она мне, разумеется, вылечила. Утром я отвёз её к старинному двухэтажному особняку, на входе в который стоял милиционер, похожий на сфинкса, а внутри нас ждали вежливые люди в штатском. Мне почему-то показалось, что она давно их всех знает и рада встрече.

Почему меня отпустили тогда? Кто она, девушка из «Сфинкса»? Почему я даже не узнал её имени? Эти вопросы долго не давали мне покоя, пока в один прекрасный день я не получил на них два совершенно одинаковых ответа.

Случилось так, что я слегка загулял по поводу получения довольно крупной суммы денег в одном из районов старого города, где у меня полно друзей. Вначале веселье шло в мастерской моего друга-художника. Дело было в субботу и, как водится, на огонёк и стаканчик вина зашло несколько человек, среди которых был один мой давнишний знакомый — офицер достаточно компетентных органов, как мне было доподлинно известно. Улучив минуту, когда нас никто не мог слышать, я рассказал ему свою историю и спросил насчёт девушки. Кто она, мол? Знакомый мой, окаменев лицом и посерьёзнев взглядом, медленно выцедил сквозь зубы: