Коридор, похоже, шел вниз — все глубже в недра земли, все дальше от поверхности. Воздух в нем был спертым и влажным, каменные стены и пол — неровными, но, по крайней мере, они могли идти во весь рост. Несмотря на это, Рути чувствовала себя не слишком уверенно, хотя изо всех сил старалась дышать как можно ровнее. «Один, два, три», — считала она про себя, делая вдох, потом так же медленно выдыхала. Счет тоже отвлекал от мыслей о тоннах земли и камней над головой. Рути очень старалась сосредоточиться только на том, что она должна сделать: спасти Фаун и найти маму, но получалось не очень хорошо. Совсем не думать о том, что она находится в подземелье, Рути не могла.

— Э-э… Кендайс… Кэтрин все равно не отзовется, раз уж она решила сбежать, — проговорила она. — Может, не стоит звать ее так громко? Вдруг здесь, внизу, и в самом деле кто-то есть? Зачем лишний раз привлекать к себе внимание?

Кэтрин резко обернулась, и луч ее налобного фонаря ударил прямо в лицо Рути.

— Кто здесь командует, я или ты?

Прежде чем ответить, Рути сунула руку в карман куртки и нащупала рукоятку револьвера.

— Ты, — сказала она достаточно кротко, решив лишний раз не раздражать Кендайс. — Ну а ты как, справляешься? — тихонько спросила она у Фаун, когда Кендайс, презрительно фыркнув, отвернулась.

— Со мной все в порядке, — ответила девочка и кивнула, но нездоровый румянец на ее щеках был заметен даже в слабом свете фонарика Рути.

— Точно? — Рути приложила ко лбу Фаун тыльную сторону ладони. Как она и думала, лоб девочки был очень горячим — похоже, у нее снова поднялась температура.

Черт. Взять с собой тайленол Рути не догадалась, а сейчас он бы очень пригодился. Что будет с Фаун, если температура и дальше будет расти? Судороги, потеря сознания, смерть?.. Насколько она знала, подобный сценарий был вполне возможен (однажды, сидя на приеме у дантиста, она листала какой-то медицинский журнал, в котором как раз рассказывалось, чем опасна высокая температура), а значит, ей нужно как можно скорее вывести Фаун на поверхность, привести домой, уложить в постель и дать лекарство. Потом Рути позвонит подруге и попросит посидеть с девочкой, пока она… А потом можно вызвать Базза, чтобы спуститься в пещеру вместе с ним и отыскать маму.

— Мими говорит, это плохое место, — серьезно сказала Фаун, и ее глаза лихорадочно заблестели в полутьме. — Она говорит, что не все из нас выберутся на поверхность.

Наклонившись к сестре, Рути посмотрела ей прямо в глаза.

— Мы выберемся, — сказала она серьезно. — Обещаю.

— Эй, тихо там! — шепотом прикрикнула на них Кендайс. Пока Рути разговаривала с Фаун, она сделала по коридору еще несколько шагов, но снова остановилась, подняв руку в знак предостережения.