— А что за говорящие мертвецы? — вмешалась Параша, находя, что разговор отклонился.

— Наука, в которой используют мертвецов для нахождения кладов и раскрытия тайн, называется некромантией, Прасковия. Чернокнижники не всех ей обучали, тот отрок, видать, подавал большие надежды, — отец Модест усмехнулся. — Хорошо, что девица от него избавилась. А после его, верно, сожгли с другими последователями Схарии, как звался тот, кто принес ересь на Русь.

— А не вполне Вы были откровенны, Ваше Преподобие, когда говорили мне о причинах своего целибата, — сказал Роскоф уже за дверью: Параша с Катею на сей раз убежали раньше мужчин, соблазненные погожим ясным днем.

— Не вполне, Филипп, не вполне, — ответил отец Модест, но уж не так громко, ибо шаги отошли от двери, хотя и остановились потом невдалеке, верно у лестницы.

— Неужто нельзя вылечить сию болезнь?

— Можно, — Нелли вздрогнула, ибо отец Модест скрипнул зубами. — Китайские врачи лечат подобное уколами золотых иголок. Она отказалась сама. Из-за Канона. Сказала, что ей было объяснено все, когда была она здорова, а следовать понятому надо и в болезни. Видит Бог, Филипп, я женился бы на ней и так. Но уговорить не сумел. Она не пожелала, чтобы я связал судьбу с калекою. Но коли так, мог ли я взять в жены другую? Впрочем, в отношении того, что екзорсисту лучше быть целибатником, это чистая правда. Нет худа без добра. Ах, нелегкая! Филипп, ступайте, я Вас догоню.

Нелли успела отпрянуть от двери.

— У тебя вырастут длинные уши, похожие на лопухи, — отец Модест казался рассержен. — И сие заслужено теми, кто подслушивает.

— А Вы никогда не подслушивали, отче? — безмятежно спросила Нелли.

— Только когда сие было вправду нужно, — священник не смог удержать улыбки.

— Так я никогда не знаю, что мне нужно, а что нет. Я любопытна, отче, а то б не читала ни книг, ни камней. Да и посудите сами, легко ль мне разобраться: только что подслушивать вместе с Машенькою было мне простительно, а сейчас уже нет.

— Гляжу, маленькая Нелли, ты в полном порядке. — Отец Модест стремительно шагнул к двери и обернулся на пороге: — Сказать, что ли уж, какое украшенье тебе вправду нужно?

— Как… Вы это знаете?

— Знаю. Знала б и Прасковия, когда была бы внимательней. Просто хотел я, чтоб ты немного размялась, вроде как музыкант перебирает клавиши, прежде чем начать исполнять самое пиесу. Оришалк с черным камнем — это и есть смерть Венедиктова.

Глава XV

Глава XV

Так вот оно почему Роскоф даже не удосужился вчера смотреть драгоценности вместе с ними! Он знал, что отец Модест водит их за нос! Да и Парашка хороша, хотелось бы знать, когда это она могла догадаться, да прохлопала?