В свете фары мелькнуло неожиданно цветастое, яркое платье. В тот же миг ударили автоматные очереди. Роман упал на землю, прижался к ней, как к матери, прячась от пуль, и пропустил момент, когда ночь бросилась на немцев.

Стрельба вмиг смолкла. Викерс поднял голову. Он увидел, как на раненого водителя навалилась… лейтенант не смог точно определить кто… может, это было женщиной. Когда-то.

Немец заорал. Потом захлебнулся. Забулькал. Грохнул выстрел. Еще. Очередь.

Пуля расколола фару. Свет погас. И только люди кричали в темноте.

Долго.

62

62

А утром…

А утром на дороге было пусто.

Викерс долго ходил от канавы к канаве, но ни следов крови, ни осколков разбитой машины не обнаружил. Поваленное дерево, то самое, в которое, судя по всему, врезался грузовик, было, но обрушилось оно уже давно, сколотая древесина успела потемнеть, иголочки пожелтели, ссыпались. Да и свежих следов от колес не наблюдалось.

Роман нашел взглядом бурелом, в котором прятался. Снова осмотрел дорогу.

Нет. Ошибки быть не могло. То самое место. Вот тут лежал раненый. Старший лейтенант присел на корточки. Потрогал землю.

Вдруг на какой-то миг ему почудилось, будто земля залита красным. Он вздрогнул. Но нет. Нет… Это просто отблеск утреннего солнца брызнул горячими лучами из-за листвы.

Роман поднялся, сердце бешено колотилось.

«Неужели сон? Глупость какая… Сон?!» Он стоял посреди дороги, растерянно озираясь.

Под сапогом что-то хрустнуло. Викерс наклонился и подобрал осколки стекла. Фара?

Старший лейтенант зло сплюнул и сошел с дороги в лес. Мысли о странном ночном происшествии он постарался выкинуть из головы. Главное сейчас было добраться до своих. А там… будет видно.

Удивительно, но рука уже почти не беспокоила Викерса. Зато теперь его мучил голод. Казалось, что желудок сворачивается в тугой комок, сжимается и от этого невероятным образом болит. Спазмы накатывали на Романа волнами.

Иногда ему начинало казаться, что он движется по кругу. Тогда Викерс брал вправо и находил дорогу. Шел некоторое время вдоль нее, а затем снова углублялся в лес. Однако некоторое время спустя перебираться через завалы стало трудно. Деревья лежали так плотно, что образовывали настоящую стену. Обходить ее через чащу старший лейтенант не решился, поэтому принял решение выбираться на дорогу.

Немецкий блокпост он увидел издалека. Два бронетранспортера. Пулеметное гнездо. Большая брезентовая палатка.