Жора молча вел медсестру, петляя меж деревьев, мороча и путая. Несколько раз сделал круг, чутко прислушиваясь, не идет ли кто следом. Он торопился. Надо было увести Лизу как можно дальше от лагеря. Партизанских секретов Жора не боялся, поскольку успел изучить их местоположение.

Но Лиза забеспокоилась раньше срока.

– Куда мы идем? Почему так далеко?

– Ну… – Жора остановился. – Так уж… вышло. Пошли быстрее. Обернемся за пару минут. Скоро уже.

Лиза прошла еще десяток метров, но вскоре снова остановилась.

– Где он?

Жора сделал пару шагов в сторону, потом махнул рукой вперед:

– Там. Там, на поляне.

Лиза очень осторожно, сторонясь его, отодвинула ветви и исчезла в зарослях. Жора покрутил головой, поухватистей взял винтовку и двинулся следом.

Лиза стояла посреди небольшой поляны.

– Что вам нужно?

Жора пожал плечами.

– Да вот… Нужно, понимаешь… – Жора почувствовал, что во рту стало сухо, язык, большой и шершавый, еле ворочается. И он выпалил, неожиданно зло: – Тебя спасаю, дура! Партизанам со дня на день конец придет! Повяжут всех да по деревьям развесят! И черт с ними! А тебя не отдам! С собой уведу, улажу как-нибудь, бумаги получим! Все по закону. Ты не дури только! Люблю тебя, понимаешь, дура, люблю!

Он подходил все ближе и ближе. Лиза стояла, как оглушенная.

– Ты только пойми, что я… – Бывший полицай бормотал что-то, глаза у него были совершенно ненормальные. – Я хороший… Я ведь баб не обижаю… За мной как за стеной… Как у Христа за пазухой… Люблю… люблю… С первого дня, как увидел… А ты, а ты все с сопляком этим, так ведь мужика тебе надо нормального…

Он подошел совсем близко. Винтовка опустилась в траву. Жора протянул к девушке руки, боясь коснуться, словно она могла растаять, как видение…

– Сейчас пойдем… Пойдем… Вот только… – Он ухватился руками за ремень, потянул, выдергивая зубчики из отверстий. – Вот сейчас… Только…

В траву с шумом упала медицинская сумка. Жора посмотрел Лизе в лицо.

И как плетью стегануло!

Девочка смотрела ясно и яростно. Красивые зеленоватые глаза ее светились. Зрачки опасно сузились. Взгляд был звериный и невыразимо злой.