— Наверное. Но не убивай человек, как вы выразились, «из прихоти или забавы», может, он и человеком бы не стал.
— Теперь настала моя очередь?
— Погодите, не суетитесь. Вам уготована несколько иная участь. Сейчас придет хозяин… А вот и он.
На краю ямы выросла новая фигура.
— Здравствуйте, Иван Григорьевич, — услышал Осипов смутно знакомый голос. — Надеюсь, вы не очень ушиблись? Сейчас мы вас оттуда достанем. Сами вылезти сумеете?
В глубину колодца спустилась тонкая металлическая лестница.
— Поднимайтесь, пожалуйста.
Осипов ухватился за нижнюю перекладину и сделал первый шаг навстречу неизвестности.
Глава десятая
Глава десятая
1
1
Вечером того же дня, когда бесстрашный журналист томился в таинственном подземелье, его преданнейший друг и ближайший соратник Илья Безменов позвонил Осипову домой. Никто, естественно, не ответил. Решив, что Иван просто не берет трубку, Илья сел в свой «жигуленок» и через двадцать минут был у подъезда друга. Он несколько раз настойчиво стучал в дверь, но скоро понял, что старается напрасно.
Старушка, сидевшая на лавочке возле подъезда, подтвердила: журналист домой не возвращался. Зная, что приятель частенько засиживается на работе допоздна, Безменов отправился в редакцию.
В редакции было почти пусто, но «читающий редактор» Корзюков, которого Илья немного знал, сообщил, что Осипов ушел прямо с летучки и после этого его не видели.
— Что за спешность такая? — удивился Илья. — Ведь с летучки обычно не отпускают.
— Пришла очень важная дама, — обронил Корзюков, — сказала, что очень срочное дело.
— Кто такая?