– Боже мой, – прошептал я.

Слова эти вырвались без какого-либо участия с моей стороны. Казалось, я их даже не произносил, они прозвучали сами.

– Боже милостивый...

Я огляделся. Мои спутники усердно занимались каждый своим делом и не замечали стоявшего возле меня вампира. Он был невидимым, но я-то находился в их поле зрения, и потому когда он махнул рукой, приглашая перейти в другое место, мне пришлось обставить это так, будто я продолжаю поиски и теперь решил заглянуть за угол.

Едва мы скрылись от посторонних взглядов, как тут же бросились друг другу в объятия.

– Брам, я горжусь тобой, – прошептал он. – Очень горжусь.

– Аркадий! – выдохнул я и отодвинулся, чтобы лучше его рассмотреть. – Отец... Возможно ли такое? Двадцать два года назад Влад убил тебя, швырнув на кол.

Он улыбнулся и похлопал себя по груди.

– Я и сам ничего не понимаю. Могу лишь сказать: меня воскресили, но кто – не могу даже представить. Наверное, хорошо, что мне не отрезали голову, иначе мы бы с тобой сейчас не разговаривали.

Его улыбка погасла. Аркадий серьезно и с заметной тревогой смотрел на меня.

– Я бы с огромным удовольствием беседовал с тобой часами, но время поджимает. Скоро взойдет солнце. Брам, ты должен найти одну вещь, и как можно быстрее, иначе Влад обретет такое могущество, что сам дьявол его не остановит.

– Я знаю, отец. Манускрипт.

– Кто тебе о нем рассказал? – ошеломленно воззрился он на меня.

– Арминий.

Мой ответ заставил его слегка улыбнуться.

– Да чего же я рад, что он продолжает тебе помогать!

Улыбка вновь погасла.

– Я уверен: Влад пока не сумел найти первый ключ. Если же он его отыщет, то станет намного сильнее, чем сейчас. И ключ где-то здесь. Я искал его сам, но на данный момент я неизмеримо слабее не только Влада, но даже тебя.

Я покачал головой, а Аркадий поспешно добавил:

– Не думай, я не собираюсь прекращать поиски. Я вновь стану невидимым и присоединюсь к вам. Нужно действовать быстро: Влад скоро вернется.