А потом они услышали выстрелы.

Угрюмый даже привстал с дивана, лицо его исказилось напряженным вниманием. Женя даже не сразу понял, что слышит выстрелы. Такого он никогда не слышал. Сухой треск, громкий, отдающий в уши. Совсем не то, что слышишь в кино.

Выстрелы длились несколько секунд, но им обоим они показались вечностью. Словно на самом деле где-то рядом шел настоящий бой.

Женя хотел встать, но угрюмый парень положил ему на плечо руку и силой заставил сесть на место.

Выстрелы прекратились.

Угрюмый облегченно вздохнул. Вытащил из кармана пачку сигарет и закурил, потом посмотрел на Женю и протянул ему сигарету:

– Будешь?

– Спасибо, – Женя хоть и не хотел курить, но сигарету взял и прикурил. В наручниках это было очень неудобно и непривычно.

– Кажись, взяли, – сказал парень. Он не спускал с Женя глаз и следил за каждым его движением. – Видно крутой мужик оказался, раз такой шум устроил. Его прикончили, твоего дружка-то.

Женя посмотрел на него и удивленно спросил:

– Вы что, товарищ, какого дружка?

– А то не знаешь?

– Понятия не имею.

– А если не имеешь, то и не надо, – с какой-то даже радостью согласился парень.

Несколько минут они молчали. Одновременно затягиваясь сигаретами и пуская дым, смотрели друг на друга. Парень смотрел хитро, словно хотел сказать, «Врешь, меня, мол, не проведешь!», а Женя силился понять, что они все имеют в виду, задавая странные вопросы. Хотя конечно их тоже можно понять. Что он, Женя Александров, делает в это время в Больнице Скорой помощи, да еще с ножом в руках?

Но на этот вопрос он и сам толком ответить не мог.

И вновь тишину прервали выстрелы. Угрюмый парень вздрогнул и позеленел. Продолжения он явно не ожидал.

В этот раз стреляли намного дольше, с интервалами, и среди выстрелов можно было уловить и человеческие крики. Теперь уже не было никакого сомнения. Рядом шел самый настоящий бой. Он напрягся и достал пистолет, потом вспомнил, что у него есть рация, обрадовался и вытащил ее тоже. Не заметил, как рядом с ним упали ключи от наручников. Зато Женя увидел. А парень попытался выйти на связь, но ничего не вышло. Рация шипела, хрустела, щелкала, но ничего похожего на человеческую речь из нее не доносилось. Пистолет он почему-то нацелил на Женю и смотрел на него взглядом, который с каждой секундой наполнялся безумием.

Теперь Женя испугался. Ему очень не понравился этот взгляд, а еще больше глядящее ему прямо в лицо дуло пистолета. Такого он еще никогда не видел. Молодой человек вдруг понял, что сама смерть смотрит ему в глаза и думает, стоит ли забирать его к себе.