Вальперин умер мгновенно.

* * *

В палате никто не спал, потому что в начале больных разбудили автоматные выстрелы, потом они повторялись два раза, после чего уже заснуть было невозможно.

Это была женская палата терапевтического отделения. В ней было восемь человек, и все пациенты теперь не спали, а с тревогой прислушивались к тишине. А тишина была тяжелая и тревожная. Еще бы, ведь ее только что разорвали автоматные очереди. Что будет дальше? И кто это стрелял? Может в больницу ворвались террористы? Все эти вопросы рождались в головах женщин, но никто из них ответов на них не находил.

– Ой, бабоньки, а может это война? – спросила, прервав молчание, одна молодая больная, которая лечилась от гриппа.

– Дура, ты, Лизка, – сердито ответила ей тетя Даша, – это милиция маньяка ловит.

– А че так много стреляют-то? – спросила девушка, что лежала на соседней от нее койке.

– Стреляют? А поймать видно не могут, вот и стреляют. Что им еще делать-то?

– Ой, страшно-то как! – Лизка запряталась под одеяло. – А вдруг этот маньяк к нам ворвется? Что делать будем?

Тетя Даша повернулась на бок:

– К нам не ворвется. У нас отделение на ночь со всех сторон закрывается.

– А вдруг у него ключ есть?

– У кого?

– У маньяка этого? Вдруг он в нашем же отделении работает?

– Если так, то тогда конечно.

И тут в тишине раздался крик. Визгливый женский крик.

– Караул! – кричала неизвестная женщина. – Убивают!

В палате сразу началась паника. Лизка спрыгнула с кровати, подбежала к двери и включила свет.

– Дверь закрой! Быстрее! Дверь, говорю закрой! – закричала ей тетя Даша.

– Как я ее закрою?