У меня жар бросился в лицо, когда я вспомнила, что я применяла, чтобы поймать ему подобных грабителей могил.

– А я хочу знать.

Он поднял голову, нахмурившись раздраженно.

– Это фокусирующий объект, чтобы Алгалиарепт материализовался вне круга, а не внутри с нами. А свеча гарантирует, что он будет фокусироваться на пепле, а не на чем-нибудь другом. И я это купил, так что не надо.

Буркнув: «Извини», я сдалась. Кажется, я нашла у Ника единственную больную мозоль и на нее наступила. Я не очень хорошо знала правила вызова демонов, а он, видимо, знал.

– Я думала, нужно только круг начертить да вызвать его, – сказала я, хотя меня немножко мутило. Кто-то продал прах своей бабушки, чтобы Ник вызывал демонов на ее останки.

Ник отряхнул ладони и запечатал мешок.

– У тебя бы могло получиться, у меня – нет. Продавец в лавке все пытался продать мне возмутительно дорогой амулет для создания связывающих кругов, не веря, что человек может сам замкнуть круг. И дал мне на все десятипроцентную скидку, когда я построил круг, который он не мог разорвать. Наверное, решил, что мне хватает квалификации, чтобы остаться в живых и прийти купить еще что-нибудь.

Раздражение его прошло сразу, как только я перестала на него гавкать. Я поняла, что это первый раз… ну, второй, когда он может показать мне свое искусство – чем он явно очень гордился. Людям приходится лезть вон из кожи, чтобы научиться работать с лей-линиями не хуже колдунов – вот отчего люди связываются с демонами: от колдунов не отстать. Конечно, это быстро кончается – они в конце концов делают ошибку, и демоны их затягивают в безвременье.

Чертовски это небезопасно. А я еще Ника сама к этому толкаю.

Увидев мое лицо, он подошел и положил руки мне на плечи. Между его руками и моей кожей царапались зернышки золы.

– Все нормально, – успокоил он меня. – Я уже такое делал.

– Это-то меня и пугает, – ответила я, отступая и давая ему место.

Ник забросил пакет с обувной коробкой на полку. Я попыталась стереть золу с плеч. Ник вошел со мной в шкаф, похмыкал, вспоминая, и заклинил дверь дощечкой.

– Он однажды меня здесь закрыл, – сказал он, пожав плечами.

Нехорошо, подумала я и почувствовала на пояснице испарину.

– Готова?

Я посмотрела на зажженную свечу, на холмик золы.