Она улыбнулась Сергею. Улыбка была вымученной, мятой.

Но Сергей ничего не заметил, запустил двигатель, беззаботно болтая о всяких пустяках, и «вектра» весело покатила прочь из двора. Кира откинулась на спинку кресла и глубоко вздохнула, словно просыпаясь от глубокого сна.

Много позже, когда они, вволю нагулявшись по Ялте, сидели в облюбованном Сергеем летнем ресторанчике и поглощали чебуреки, которые и в самом деле оказались удивительно вкусными, Сергей вдруг сделал необычайно серьезное лицо, отодвинул тарелку, протянул через стол руку, забрал пальцы Киры в свои и с решительным видом произнес:

— Кира, я хочу тебе кое-что сказать.

— Валяй! — отозвалась она, стряхивая с волос белые пушинки, в изобилии летевшие с росшего возле ресторанчика огромного тополя. — Почему у тебя такой зловещий вид, дорогуша? Ты собираешься зачитать мне смертный приговор?

— Нет, но… — Сергей смешался, после чего неожиданно жалобно сказал: — Ты меня сбиваешь!

— Ладно, не буду больше.

— Дело в том, что… короче… хм-м… — Сергей сердито потер подбородок и пояснил: — Я волнуюсь.

— Да что случилось, Сереж? Ты начинаешь меня пугать.

— Да ничего не случилось, просто… У меня тут было время подумать… достаточно времени… и я думал…

— Логично.

— Кирка!

Она зажала себе рот ладонью и выжидающе посмотрела на него. Сергей удовлетворенно кивнул.

— В общем… ты наверное понимаешь… да и сам я тебе уже говорил, что отношусь к тебе очень серьезно, — его пальцы снова принялись за подбородок. — У меня было время это понять. Тебя это, конечно, удивит, наверное, но я хочу спросить… ты бы вышла за меня замуж?

Кира несколько секунд ошеломленно смотрела ему в глаза, после чего у нее вырвалось:

— Но зачем?!

— Как зачем?! — Сергей смешался, явно не готовый к подобному ответу. — Потому что… Я люблю тебя и хочу, чтоб мы жили вместе — вот зачем!

— Почему же ты просто не предлагаешь жить вместе? Сейчас большинство так делает — мол, проверить свои чувства, тра-та-та, да и удобней так.

— Потому что я не большинство! — сердито отрезал он. — Я хочу, чтоб все было как положено. Я ведь давно не пацан, Кира! Я хочу семью. Я хочу вынести любимую женщину из загса на руках, и чтоб на ней было белое платье и фата… и чтоб гости… ну, в общем… я так хочу.

— Ты так хочешь… — пробормотала Кира. — Сереж, но с чего вдруг?.. Мы ведь практически только что познакомились. Ты не знаешь меня. Мы не знаем друг друга — совершенно.