С секунду Кира, застыв, тупо смотрела на них, а потом ее ноздрей коснулся запах, знакомый запах — она уже чувствовала подобный когда-то, но не могла вспомнить, когда. От него во рту появлялся вкус меди… запах опасности, запах чего-то ужасного…

Кира слетела с подоконника и ринулась обратно к подъезду, влетела в него и, взбегая по лестнице, закричала, запрокинув голову:

— Вызовите «Скорую»! Слышите?! Вызовите «Скорую»!

— А что такое? — высоко над ней, из-за перил выглянуло удивленное женское лицо.

— Там женщина… на полу… ей плохо… наверное, тетя Галя… вызовите!

— Батюшки! — жадно сказало лицо и исчезло. Секундой позже наверху открылась дверь. Кира снова вызвала к жизни хриплую птичку дверного звонка, нажимая на кнопку с таким остервенением, что чуть не продавила насквозь, потом вспомнила о собственном телефоне и вытащила его, но тут же обнаружила, что не знает, как звонить в «Скорую» — слишком короткий номер. Она решила вызвать оператора, но пока щелкала кнопкой справочника, телефон, измученный за вечер, решил вопрос без ее участия и отключился, издевательски пискнув напоследок. Наверху снова хлопнула дверь, послышались нестройные голоса, и кто-то начал спускаться. Кира грохнула кулаком в дверь — теперь уже скорее по инерции — и развернулась навстречу троим полупьяным парням в шортах, потным и раскрасневшимся. За ними следовала стайка девушек с испуганным любопытством в глазах. Замыкала шествие уже виденная Кирой женщина.

— Вызвала! — крикнула она, задыхаясь и тяжело переваливаясь на ходу. — Ох, жарко как!..

— Ну, кому тут чего выбивать?! — почти воинственно осведомился один из пришедших и вопросительно уставился на Киру. — К-торая тут?! Щас мы ее быстренько!..

— Витька, а кто платить потом будет?! — выкрикнули позади него. — Сейчас «Скорая» приедет — пусть они и выбивают!

— А если она через час приедет? А бабка возьмет, да и скапустится!

— Это не твоя бабка…

— … дверь ведь внутрь открывается?…

— …черт, старая работа — такую ж хрен вышибешь…

— …вот сюда лучше встань…

— … разница — все равно нас попросят…

— … все, давай! Раз, два, три!..

Дверь дрогнула под дружным размашистым натиском, но устояла. Кира прижалась к стене, глядя перед собой невидящими глазами и вздрагивая от каждого удара.

На шестом ударе дверь крякнула и просела внутрь, плюнув щепками и пылью. Средний из выбивавших по инерции ввалился в квартиру следом за дверью и едва устоял на ногах, уцепившись за дверную ручку и чуть не вывихнув себе плечо. И тут же пулей вылетел обратно с мучнисто-белым и мгновенно протрезвевшим лицом.