— Как она выглядела? Это была женщина? Молодая или старая?..

— Нет. Это был ребенок. Девочка. Маленькая девочка… но то, что в ней скрывалось… ее глаза, ее смех… Я еще знаю слишком мало слов, чтобы суметь правильно ее описать… Может… — он закрыл глаза, — может и слов-то таких нет. Мы… которые одним только видом… могли свести с ума многих… мы рядом с ней — безобидные щенки!.. Она ужасна… хоть и внешность ее безупречна. Девочка — такая же, как дети в вашем мире, как Настя… и так же, как эти дети, она любит играть. И когда… она приходила… Вера приходила тоже… и они играли… с людьми… с нами… — Вадим резко сел на кровати и прижал ладони к вискам, с шумом втянув воздух сквозь стиснутые зубы. — И то, что… они делали… то, что… нас…

— Не надо, не вспоминай, — Кира обняла его сзади, уткнувшись лицом ему в затылок, и руки Вадима легли поверх ее рук, крепче сжимая их на своем теле. — Что бы там ни было — ты туда больше не вернешься. Ты теперь здесь, с нами… со мной.

Она потянула его назад и заставила лечь, сама вытянувшись рядом и умостив подбородок на его плече, молча осмысливая сказанное им. Потом недоуменно пробормотала:

— Вера приходила… что значит, Вера приходила?!.. Она ж была жива!..

— Она умела приходить в наш мир, — ответил Вадим, глядя в потолок. — Она знала дорогу… И на ней всегда был этот кулон… Он особый, мне кажется, он помогал ей приходить… Мне кажется, что с ним связано даже само существование того мира… Эта… девочка… любила иногда касаться его, и один раз я слышал, как она спросила, довольна ли Вера ее игрушкой? Этот… камень… он словно слеплен из всех когда-либо существовавших кошмаров, и когда он рядом… Вот почему я спросил тебя о нем. То, что ты рассказала о поведении… этого… очень похоже на то, как там вели себя мы…

— Нет, кулон у Стаса, а спросить у него по понятным причинам я не могу, — Кира вздохнула. — Господи, и как у меня голова еще не треснула? Может, мне бросить пытаться понимать, а, Вадик? Как только я со скрипом начинаю понимать что-то одно, тут же происходит что-то другое.

— И это еще одна из причин, по которой тебе нужно уехать.

Она закрыла глаза, слушая тиканье часов и его дыхание, потом тихо спросила:

— Значит, те люди там… они все… никого из них нельзя вернуть?

— Нет. Только, если дать им возможность сбежать… но ведь тогда для этого… нужно убить другого человека. И сбегать могут только самые сильные… а сильных там… очень мало.

— Значит они… умерли? — Кира судорожно сглотнула, и палец Вадима скользнул по ее щеке, поймав юркнувшую из глаза слезу.

— Мне очень жаль твою подругу. Я должен был… давно должен был все тебе рассказать!