— В такое не поверишь, не увидев и не прочувствовав все от начала и до конца. Даже если б ты мне рассказал и в доказательство… перешел, я, наверное, все равно бы не поверила. И, кто знает, все могло бы выйти гораздо хуже! — она отвернулась и яростно ударила кулаком по подушке. — Ну почему никто ничего не сделал?! Почему?! Почему за столько лет никто даже не попытался?!

— Никто не знал способа…

— Способа… Да взорвать этот дом к чертовой матери!

— Это бы ничего не решило. Твоя квартира — это лишь окно. Закроешь его — и неизвестно, кто и где откроет его в следующий раз. А тот мир этим не уничтожить, цепей не разрубить и тех, кто в нем живет, не отпустить туда… куда им следует уйти… теперь я это понимаю. Дело не только в человеке, и смерть Веры ничего не изменила.

— Но хотя бы закрыть окно… хотя бы ненадолго…

— В свое время я пытался их… уговорить на это… — Вадим хмыкнул. — Но никто из тех, кто живет в твоем доме, не согласился — особенно беглецы. Им не выжить вдали от этого места. А остальные… Многие, кто жил здесь, уехали, но многие остались. Они не позволят разрушить дом. Здесь их квартиры. Здесь их жизнь. Они к ней привыкли. Здесь их прошлое… Их не трогают — и это главное. А без их разрешения… в доме всегда кто-то есть, и они не уйдут. Нельзя же рушить дом вместе с людьми. Поэтому… я только лишь пугал Вериных постояльцев страшными историями. Некоторые верили…

— Поэтому они не принимали тебя… вначале… потому что ты не хотел жить, как они?

— Не говори так. Просто у меня меньше страхов, чем у них. К тому же, они еще никогда не умирали. Их забрали живыми. А меня забрали мертвым. И я видел гораздо больше, чем они.

— Но почему Вера тебя боялась?

— Может, потому что я не боялся ее, и она знала, что я могу ее убить. Ведь так и вышло.

— Но ты боялся квартиры. А они…

— Они боялись всего. Особенно Веру. И особенно беглецы. Они ведь украли чужие тела, и боялись, что Вера может их отнять. Они никак не могли поверить, что Вера не может этого сделать.

— А она знала про беглецов?

— Это мне неизвестно.

Кира сунулась лицом в подушку, потом резко подняла голову и сказала:

— В любом случае, в Сергея страж сбежать не мог. Потому что вечером Сергей преспокойно посиживал в моей квартире, и никто его не забирал. Но… — она медленно повернула голову, — но если страж бы сбежал в самого хозяина, то, наверное, все было бы иначе? Ведь даже хозяева могут допустить какую-то оплошность.

Вадим резко сел, ошеломленно глядя на нее.

— В Стаса? Но как?!

— Я не знаю. Но ты ведь никак не можешь его найти, верно? А Стас не здесь — он в больнице. И он впал в кому, потому что не может жить далеко от этого места. Что, если в нем от Стаса осталось больше, чем когда-то в тебе… от… Пахомова?.. Потому стражи и не тронули его, когда он вернулся. Он наполовину беглец, но наполовину и хозяин. Чертовски удобная смесь! И тогда он свернул с дороги… потому что Стас… заставил его это сделать… Все-таки… наверное, он… привязан ко мне… вернее то, что от него осталось.